Книга Невеста огня, страница 55 – Жасмин Уолт

— Городские районы, – проговорил Эйнар, когда мы перешли из торгового района в жилой, – они организованы в круги, а не в кварталы, как в обычном городе. Это для обороны?

— Да, – подтвердил капитан. – Был период во время Войн, когда Талам часто подвергался нападениям, поэтому леди Дана, мать леди Мосси, организовала районы кругами, чтобы их было легче защищать. Во время атак мы поднимаем земляные купола вокруг каждого сектора. И поскольку в черте города много садов, в каждом районе достаточно еды и воды на несколько дней.

— Интересно, – пробормотал Эйнар, и я украдкой посмотрела на него. Его взгляд был полон воспоминаний, и я задумалась, не принимал ли он участие в атаках на Талам. И вообще, сколько ему лет? Я знала, что, как и Старшие Фейри, драконы могли жить несколько столетий. Говорили, что леди Мосси уже около трехсот лет, а значит, городские сферы создали еще раньше, раз строительством занималась еще ее мать.

По мере приближения к замку здания становились все выше и теснее прижимались друг к другу. Мы прошли мимо Таламского Университета – обширного кампуса, занимавшего целый район, – и я теребила браслет, думая о Мавлин. Она оказалась права – в этом городе жили водяные фейри, и раз я встретила одну на улице, то, вероятно, в университете тоже были фейри воды.

Но вряд ли какая-нибудь водяная фейри смогла бы помочь решить проблему с моей магией. Если бы я последовала совету Мавлин и поступила в университет, меня ждало бы еще большее разочарование. В каком-то смысле я приняла верное решение, пусть даже оно принесло мне больше проблем, чем пользы.

Примерно через полчаса мы наконец достигли ворот замка. Как и у остальных зданий в городе, его каменные стены были увиты плющом, но этот плющ был красновато-черным, что придавало замку зловещий вид.

— Некроплющ, – мрачно проговорил Эйнар, когда ворота открылись.

— Тебе он известен? – спросила я немного удивленно.

— Да.

Больше он ничего не сказал – не мог, чтобы капитан не услышал, – но я догадывалась, что он мог видеть, как кто-то из его собратьев пал жертвой ужасающего воздействия этого растения. Плющ, покрывавший другие здания города, был декоративным – хотя фейри вроде Мавлин могли превратить его в оружие. Но некроплющ был смертельно опасен. Его листья выделяли ужасный яд, который, соприкоснувшись с живой тканью, вызывал некроз. Одно прикосновение заставляло кожу почернеть, второе проникало в самую плоть, добираясь до костного мозга. Яд распространялся быстро, и единственным способом спастись было немедленно отрезать зараженную кожу.

Мне никогда не доводилось видеть эффект воздействия некроплюща, но я помнила, как читала об этом в одной из маминых книг по травничеству. Я содрогнулась, вспомнив жуткие образы, и мою кожу закололо, когда мы проходили через ворота, а сверкающие лозы оказались чуть ближе, чем хотелось бы. Казалось, они затаились на стенах, словно пауки в засаде, готовые наброситься, и я была благодарна, что они не могли двигаться – по крайней мере, сами по себе.

Но когда мы оказались во внутреннем дворе замка, я заметила кое-что, что заставило меня забыть о некроплюще.

— Грифоны! – воскликнула я, едва не споткнувшись от изумления.

Ужас и возбуждение наполнили меня, когда я рассмотрела их получше. Их было двенадцать – массивные создания, соединяющие звериную и птичью природу. Передняя половина их тел была орлиной, с алмазно-белыми перьями, золотым клювом и когтями, но задняя часть представляла мощное туловище льва. Под золотистой шерстью перекатывались могучие мышцы. Их крылья, золотисто-коричневые у позвоночника и белые на кончиках, были прижаты к бокам. Грифоны нежились на солнце, но хотя их позы казались расслабленными, льдистые голубые глаза внимательно смотрели на нас, как мы входим в их владения.