Книга Невеста огня, страница 136 – Жасмин Уолт

Потому что та, прежняя я, никогда не была настоящей. Она была ложью.

— Как ты могла скрывать что-то настолько важное? – спросила я у матери. Мою грудь пронзила боль – нож предательства вонзался все глубже. – Что-то, без чего моя личность не может существовать? Всю жизнь ты позволяла мне верить, что я не обладаю магией… что я сломана. Что мой единственный выбор – пойти по твоим стопам и прожить жизнь в крошечной деревне, где все меня ненавидят за то, что я отличаюсь от них!

Ярость, которую я подавляла, всколыхнулась, обожгла глаза, заполнила горло, пока мне не стало казаться, что я задыхаюсь. Перед глазами поплыло, и я смахнула слезы. Гнев пожирал меня. Мне хотелось выплеснуть его – на мать, на Аолиса – за то, что не дали мне возможности выбора. За то, что втиснули меня в тесную коробку, в которой я прожила всю жизнь, и позволили верить, что я слабая и недостойна ничего хорошего.

— Прости меня, – прохрипела мать. Слезы заструились по ее щекам, а на лице отразилась такая боль, что мой гнев стал стихать. – Теперь я вижу, насколько была неправа. Я должна была понимать, что рано или поздно Аолис найдет тебя. Должна была подготовить тебя, чтобы ты стала достаточно сильной и сумела постоять за себя. Меня ослепил страх, и еще я дала обещание Олетте… – Она замолчала, судорожно вздохнув.

— Что ж, все это очень трогательно, – протянул король Аолис, привлекая мое внимание. – Но как бы всем нам ни хотелось, прошлое не изменить. И правда в том, что теневая магия будет поглощать наши земли, пока не захватит все. Ты – единственная, у кого есть силы остановить ее.

Его тон смягчился, когда он посмотрел на меня. Но хотя он выглядел величественным, каким мог быть только фейри королевской крови на пике своей силы, в его глазах я различала чернильную тьму. Теневая магия глубоко пустила в нем корни.

— Ты – источник этой скверны, – тихо проговорила я. – Неужели ты полагаешь, что очищение земли не приведет и к очищению тебя самого?

Король Аолис улыбнулся.

— Тебе будет сложно осуществить это, когда мы будем связаны брачным договором, – сказал он. – А это – условие, без которого я не соглашусь провести над тобой ритуал и раскрыть твою магию. Никто другой не сделает этого для тебя, пока я правлю, – добавил он, когда я открыла рот, чтобы возразить.

— Ублюдок, – прошипела я. – Будь в тебе хоть капля порядочности, ты не стал бы заставлять меня делать такой шаг.

— Ты поймешь, что порядочность – это роскошь, которую правители не могут себе позволить. – Улыбка короля Аолиса стала жестокой, когда он развел руки, словно взвешивая что-то в своих ладонях. – Так что же ты выберешь, Адара? Согласишься выйти за меня, чтобы спасти свою драгоценную «мать» и стать героиней для народа? Или отвергнешь меня и позволишь нашим землям прийти в запустение из-за своей гордости?

Я уставилась на него, разрываясь между двумя невозможными выборами. Выйти за него и заставить свою магию служить его прихотям, или остаться свободной – ценой будущего государства. Я знала, какого решения ждали от меня… но смогу ли я на это пойти? И какие у меня гарантии, что король Аолис сдержит слово?

Не успела я ответить, как стены замка задрожали. Дыхание у меня перехватило от звуков взрывов, вслед за которыми послышались далекие крики.