Книга Невеста огня, страница 127 – Жасмин Уолт

Сердце забилось сильнее, а на висках выступил пот. Итак, момент настал. Несмотря на все мои старания избежать этого, мне предстояло встретиться с королем. С фейри, который, судя по всему, искал меня годами и который был ответственен за то, что теневая скверна охватила наши земли.

Я сжала кулаки, ненавидя собственное бессилие. Но я ничего не могла сделать, и у меня не было возможности сопротивляться – моя магия сейчас не действовала, при мне не было оружия, в то время как солдата с головы до ног покрывали доспехи и, вероятно, помимо ужасного меча у него имелось еще несколько клинков. Он прикончил бы меня, стоило мне просто подумать о побеге.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я повернулась к Авани, которая наблюдала за нами с нескрываемым любопытством.

— Я одета подобающе для встречи с королем? – спросила я, пытаясь потянуть время.

Земная фейри быстро оглядела меня, и ее губы чуть искривились.

— Более изысканное платье подошло бы больше, но не стоит заставлять короля ждать, – ответила она. – Твой наряд сойдет.

Я вздохнула и повернулась к солдату.

— Ладно. Ведите.

Теневой страж кивнул и жестом велел мне следовать за ним. Он провел меня через гостиную, затем открыл дверь, ведущую из башни, и посторонился, пропуская меня. Дрожь пробежала по спине, когда я проходила мимо него – липкая тьма, охватившая его тело, искажала воздух вокруг, наполняя холодом, от которого хотелось укрыться. Я отошла на несколько шагов, желая оказаться подальше от него, и тихо вздохнула с облегчением, когда почувствовала себя лучше.

Теневой страж запер тяжелую дверь, потом повел меня по запутанному лабиринту коридоров. Судя по всему, замок когда-то был величественным и гостеприимным – в каждой комнате, куда я заглядывала по пути, был роскошный декор, а символы, представляющие четыре стихии, тонко выгравированы, вырезаны или нарисованы на коврах, каминах и стенах. Но теневая скверна, казалось, цеплялась за все, заставляя вещи выглядеть изношенными, искривленными, выцветшими. Я ощущала ее в воздухе, и от этого по коже бежали мурашки. Неудивительно, что все, кто здесь жил, должны были принимать звездное зелье.

В конце концов мы подошли к двустворчатым дверям, покрытым резьбой в виде розовых лоз, закрученных в спиральные узоры. Теневой страж постучал, а когда дверь открылась, пробормотал что-то тому, кто был внутри. Потом повернулся ко мне. У меня перехватило дыхание, когда я встретилась с ним взглядом – эти темно-зеленые глаза с золоченым ободком вокруг зрачков. Разве я не видела их раньше? Я открыла рот, когда он взял меня за руку, но не успела ничего сказать – дверь распахнулась, и он подтолкнул меня внутрь.

— Госпожа Адара из Фенвуда, – провозгласил стражник. Он отпустил меня, и я почувствовала, как он положил что-то в карман моей юбки, прежде чем отойти. Предмет был тяжелым, и я незаметно скользнула по нему ладонью, нащупывая – длинный, металлический, с петлей на одном конце и зубцами на другом.

Ключ!

Подавив желание достать его из кармана и как следует рассмотреть, я огляделась, поражаясь великолепию этого зала. Мой взгляд привлек фейри, сидевший во главе длинного стола, и я сглотнула, когда наши взгляды встретились. Конечно, мне доводилось видеть портреты короля Аолиса, и я знала, что он статен, но те изображения меркли в сравнении с этой величественной фигурой, восседавшей в роскошном обеденном кресле. Стройный, но широкоплечий, облаченный в многослойные одежды цвета золота и морской пены. Золотая корона, выкованная в виде бесконечной линии волн, венчала его голову. Длинные серебристо-голубые волосы свободными волнами ниспадали до локтей. Его загорелая кожа была гладкой, нос – прямым, и мне показалось, я даже могла разглядеть насмешливые морщинки в уголках его глаз и рта.