Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 34 – Лилия Тимолаева

— Для этого балы и устраивают. Чтобы люди видели дорогую ткань, улыбки и правильно подобранные украшения. Никому не интересно, что происходит после закрытия дверей.

— Ульрих бы вмешался, если бы знал.

— Корвин очень старался, чтобы люди вроде вашего брата ничего не узнали.

Гектор опустил глаза к её запястью.

— В тайной комнате я спросил, почему вы не остановили мужа.

— Я помню.

— Теперь понимаю, насколько простым мне казался выбор, которого у вас не было.

Беатрис ощутила знакомое желание защититься, вернуть разговор к ключам и трубам, где существовали ясные причины и измеримые последствия. Однако Гектор не требовал от неё оправданий. Он признавал собственную ошибку, и это оказалось труднее принять, чем очередное обвинение.

— Вы всё равно не обязаны мне верить, — сказала она.

— Доверие и понимание не появляются одновременно.

— Красивое различие.

— Практичное. Я пока не знаю, какую часть предательства видел Корвин и какую скрывал от вас. Зато уже знаю, что ваш брак нельзя оценивать по столичным приёмам.

Беатрис посмотрела на его руку. Чешуя понемногу уходила, оставляя человеческую кожу. Большой палец лежал рядом с её ладонью, не касаясь содранного места.

— Вы всегда признаёте ошибки?

— Когда уверен, что ошибся.

— Значит, редко.

— Реже, чем хотелось бы моим офицерам.

Она улыбнулась прежде, чем успела остановиться. Улыбка вышла короткой, но настоящей.

Гектор заметил её и задержал взгляд на лице Беатрис. Между ними снова возникла близость, теперь уже не вызванная теснотой у панели. Он находился достаточно близко, чтобы она различала тёмный ободок вокруг золотистых радужек и след копоти у его виска.

Беатрис первой отвела глаза.

— Капитан что-то нашёл.

Гектор поднялся и протянул ей руку. Она приняла помощь. На этот раз прикосновение не заставило её напрячься заранее.

У двери Феликс положил вырванный засов на перевёрнутый ящик. Железная полоса была новой, тогда как остальные детали створки потемнели от времени. Один край загнулся после удара Гектора, возле другого сохранилась маленькая клеймёная пластина.

На ней изображалась корона, заключённая в восьмиугольную рамку.

— Знак королевской комиссии, — сказал Гектор.

— Вы уверены? — спросила Беатрис.

— Таким клеймом отмечают оборудование, которое комиссия использует при осмотре крепостей и государственных складов.

Феликс повернул засов.

— Деталь установили недавно. Вокруг новых винтов нет ржавчины, а дерево просверлено поверх старых отверстий.

— Когда в Ротвальд поступили материалы комиссии? — спросил Гектор.

— Три недели назад. Два ящика креплений, измерительные цепи, замки для опечатывания помещений и письменные принадлежности. Всё пришло под королевской печатью.

— Кто принимал груз?

— Прежний комендант и его помощник. Запись должна быть в журнале.

Беатрис провела пальцем рядом с клеймом, не касаясь острого края.

— Корвин к тому времени находился под стражей.

— Да, — ответил Гектор. — А спустя несколько дней его казнили.

— Значит, этот засов установили после его ареста.

— Предательство не закончилось вместе с ним.

Слова наполнили котельную новым холодом, который не мог устранить даже запущенный огонь.

Феликс завернул засов в плотную ткань.

— Поставлю у двери караул и отправлю двух людей проверить остальные механизмы с таким клеймом.