Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 29 – Лилия Тимолаева

Печь не горела. Через узкие окна в её стенках проступала только темнота.

По полу текла вода. Она собиралась у основания восточной трубы и уходила в решётку, где уже намерзала тонкая ледяная корка.

— Я вижу центральный механизм, — крикнула Беатрис.

— Ничего не трогайте, — ответил Гектор.

— Отопление уже остановилось.

— Тем более.

Связка в её ладони дёрнулась. Красная полоса на ключе загорелась и осветила ближайшую скважину на панели. Рядом с ней был выгравирован круг с расходящимися лучами.

Беатрис подошла ближе.

Над панелью сохранилась медная табличка. Старые буквы потемнели, часть надписи скрывала копоть, но отдельные слова ещё можно было разобрать: «сердце», «хозяйский ключ», «огонь хранителя», «три потока».

Она провела ладонью по металлу, стирая налёт.

— Здесь нужен мой ключ, — сказала она.

— Подождите, пока мы откроем дверь.

Снаружи снова ударили по засову. Железная полоса звякнула, но осталась на месте.

В западном крыле спали дети. Беатрис сама распределяла дрова и знала, что отдельные камины не смогут долго прогревать большие комнаты. Центральная система уже остыла настолько, что вода замерзала у решётки.

Она вставила ключ в скважину.

Он вошёл до основания. По панели пробежала красная линия, разделилась на три ветви и ушла к колёсам, отмеченным символами жилого, хозяйственного и внешнего крыла.

Беатрис повернула ключ.

Внутри печи загудело. Где-то под полом начали двигаться тяжёлые заслонки. Стрелка на круглом указателе приподнялась, однако не дошла даже до первой отметки.

Беатрис ослабила пальцы.

Ключ сразу повернулся обратно. Красные линии погасли, а гул прекратился.

Она снова повернула его и удержала в крайнем положении. Механизм ожил.

— Госпожа Фелтон, что вы сделали? — спросил Гектор.

— Открыла главный поток. Он работает, пока я держу ключ.

— Отпустите.

— Тогда каналы снова закроются.

— В печи нет огня.

— Поэтому стрелка не поднимается. Здесь написано об огне хранителя.

За дверью наступила короткая пауза.

— Не двигайтесь от панели, — сказал Гектор. — Капитан, приведите мастеров и принесите всё, чем можно снять засов.

Удаляющиеся шаги Феликса затихли на лестнице.

Беатрис упёрлась левой ладонью в край панели и продолжала держать ключ правой. Пружина внутри замка сопротивлялась, возвращая металл к исходному положению. Через несколько минут пальцы начали неметь.

Она осмотрела три колеса. Красная линия доходила до каждого, но заслонки оставались закрытыми. Чтобы пустить тепло по крепости, требовалось повернуть колёса. Сделать это одной рукой, не отпуская ключ, было невозможно.

— Генерал Штайн.

— Я здесь.

— После запуска нужно открыть три распределительные заслонки.

— Где они?

— На панели. До ближайшей я не достану, пока держу ключ.

— Оставьте механизм. Мы запустим его, когда войдём.

Беатрис посмотрела на стрелку указателя. Она опускалась, хотя ключ оставался повёрнутым. Остаточное тепло уходило из центрального канала.

— Сколько времени вы будете ломать дверь?

— Столько, сколько потребуется, чтобы не обрушить на вас половину стены.

— За это время трубы в восточном крыле замёрзнут окончательно.

Гектор ударил по двери ладонью.

— Отойдите от механизма и дайте мне выполнить мою работу.

Тёмные лампы под потолком мигнули. Из одной трубы донёсся хруст, похожий на треск ломающегося льда.