Книга Ювелир-попаданка. Дракон заказал кольцо для другой, страница 9 – Лилия Тимолаева

— Тогда почему вы решили, что отвечу я?

Женщина посмотрела на меня с уважением, которого я совершенно не ожидала.

— Вы мне нравитесь.

— Если что-нибудь сломаете, приходите.

Она ушла вполне довольная.

Первую половину дня я занималась обычными заказами и почти успела поверить, что моя жизнь наконец начинает напоминать нормальную работу.

Стайр действительно появился утром, проверил новости об Ортене, передал мне еще несколько копий документов и уехал.

После вчерашнего поцелуя он вел себя почти безупречно.

Только задержал взгляд на мне чуть дольше, когда вошел.

И, уходя, положил на край стола пакет из пекарни.

Ничего не сказал.

Я тоже.

Это почему-то нравилось мне больше любой эффектной сцены.

К полудню очередь исчезла, и я получила возможность вернуться к подозрительным украшениям.

По списку Стайра набралось уже двенадцать изделий, на которых присутствовал одинаковый дефект. Все они проходили через одну внутреннюю мастерскую Палаты.

Возле каждого в документах стоял знак, который я заметила вчера.

Имя мастера при этом менялось.

Иногда проверку якобы проводил один специалист, иногда другой.

— Тогда едем в архив, — сказал Стайр.

— Сначала еще раз посмотрим кольцо.

Он уже собирался возразить, но я достала подделку из коробки и вернулась к окну. Мне не нравилось, что решение пришло слишком быстро. После последних дней я успела усвоить: удобная версия почти всегда требует второй проверки.

Астрею увезли после посещения архива. В ее комнате появилось кольцо, которое должно было связать ее с подделками. Если человек, устроивший это, рассчитывал на обвинение, он должен был быть уверен, что копия выдержит хотя бы поверхностный осмотр.

Следовательно, изготовили ее не наспех.

Я повернула обод под светом.

Знакомый дефект находился там же, где на остальных подозрительных изделиях: едва заметный выступ на линии соединения. Однако рядом с ним обнаружилось еще кое-что, чего я раньше не видела.

Тонкая двойная риска.

Первая почти исчезла после полировки, вторая осталась глубже.

Я поднесла кольцо к лампе.

— Стайр, позовите Фардена.

— Сейчас?

— Сейчас.

Он не стал спрашивать зачем.

Через несколько минут один из людей Стайра уже уехал за мастером, а я попросила госпожу Лорн разрешить принести еще несколько старых украшений Астреи.

— Любых? — уточнила она.

— Лучше тех, которые никогда не проходили через Палату.

— Зачем?

— Хочу исключить одну вещь.

Женщина смотрела на меня устало, но не спорила.

Пока слуга отправился за шкатулкой, я изучила вторую подделку внимательнее.

Вес отличался от моей копии на несколько граммов.

Металл выглядел старым, но не настолько, насколько должен был. Следы искусственного износа были хорошими, однако распределялись слишком равномерно. Настоящее кольцо носили десятилетиями, а значит, края должны были стираться неодинаково.

Человек, делавший это изделие, понимал технологию старения металла.

Но не понимал привычки владельца.

— Что нашли? — спросил Стайр.

— Пока только подтверждение, что эту копию делал кто-то очень хороший.

— Это мы знали.

— Нет. Мы знали, что устройство умеет повторять внутреннюю работу. Здесь скопирована еще и внешняя часть. Причем с искусственным износом.

— Один мастер?

— Возможно. Или мастерская, где есть оригинальные формы и старые записи.