Книга Кукла инквизитора, страница 59 – Марушка Белая

Зато указано место расположения руин некоей Темной Церкви. — Может, это иное название Черной? — предположила я. Мужчина кивнул. — И угадай, где она раньше располагалась? Меня словно молнией пронзила мысль: — Неужели на том месте, где сейчас стоит дворец? — Именно, — одобрительно ответил Микаэль. Я нервно заходила по полу архива: — Выходит, камень везли к Черной Церкви, но что-то произошло и его потеряли, не успев довезти до места назначения! Затем на тысячу лет о камне ничего не было слышно. Черная Церковь тоже оказалась разрушена под влиянием времен или в ходе каких-то войн. Но не так давно камень все же нашли, и к этому, скорее всего, приложила руку графиня и Верховная ведьма? Каким-то образом, узнав древнюю легенду, они решили воплотить то, что не удалось много лет назад и все же довезли камень до дворца? — Вполне логично! Но теперь зачем-то им нужно собрать множество ведьм и совершить некий ритуал, — закончил мою мысль Микаэль. — А король рассказал, что именно будут делать с приговоренными ведьмами? — Говорит, ему привезли некую картину, глядя на которую нечестивые помыслы исчезают, мысли очищаются, а те, кто раньше творили зло, становятся невиннее, чем новорожденные ягнята. — Ого, — усомнилась я. — Похоже на магию. Он показал эту картину? — Нет, но пообещал, что ее все смогут увидеть во время полнолуния. В тот самый день, когда я должен привезти всех ведьм во дворец. — Боюсь, тогда уже поздно будет, — вздохнула я. — А что епископ? Неужели позволит этому случиться? — Тут тоже странность. Его Преосвященство срочно отравляют в паломничество по святым местам. — Мне кажется, на короля тоже влияют, — мрачно проговорила я. — Еще немного и Ковен захватит власть в этом городе. А короля и королеву будет держать как марионеток. — Его Величество уверен, что артефакт в виде кольца защищает его, — возразил Микаэль. Размышляя об этом, я тоже понимала, что артефакт какой-то необычный. — А кто ему его дал, он не сообщил? — Говорит, подарок супруги. — Ясно, — кивнула я. — Опять все ниточки ведут к графине. Хорошо, что я сегодня заполучила образец ее «лекарства». Давай же выясним, что оно из себя представляет. Микаэль остался в архиве и стал наблюдать за тем, как это будет происходить. Я положила платок на стол, затем закрыла глаза и призвала свои силы. Аромат зелья смешивался с запахами других ингредиентов, которые хранились в архиве, путая меня и отвлекая. Отмахнувшись от неких чар, не позволяющих выяснить подробности сотворения «лекарства», я все же смогла заглянуть за их защиту. То, что я там увидела, повергло меня в шок. Едва удержавшись на ногах, я присела на стул. Микаэль быстро оказался рядом: — Все хорошо? Что ты видела? — От платка, на который я капнула «лекарство» графини, веет очень мощной магией! Похоже, это зелье делала сама Верховная ведьма, а не кто-то из ее помощниц. — И что это за зелье? — Нечто похожее я встречала в старинных книгах. Сейчас найду название, — сказала я и вскочила со своего места. Отыскав на полках один из древних манускриптов, показала Микаэлю. — Вот, видишь? Это зелье «призрачный двойник».

Мой собеседник уже начал вчитываться в текст и изумленно сказал: — Значит, ведьма может «видеть» глазам графини, «говорить» ее ртом и даже совершать какие-то поступки? Я кивнула. — Поэтому именно она его и делала, не поручая никому другому. Довольно сложное и почти невыполнимое зелье вместе с заклинанием. Вот почему графиня сохраняет долголетие, ее подпитывают силы зелья, но в ответ она позволяет от своего имени делать все, что захочет Верховная ведьма. Микаэль мрачно проговорил: — Нечто подобное мы и ожидали, да? Графиня — марионетка Ковена? А если ее просто лишить этого «лекарства»? Я пожала плечами: — Возможно, она умрет в таком случае. — И ее дочь — королева лишится матери? Король ни за что не согласится на это. — Повезло, что он сам не стал марионеткой Верховной. Микаэль задумчиво проговорил: — Он часто посещает церковные службы, а графиня из-за возраста и самочувствия уже нет. Возможно, причина в этом? Несколько минут мы молча обдумывали то, что узнали. Наконец, я сказала: — Если ведьм все равно придется везти во дворец в полнолуние, то хотя бы чары нужно будет развеять. Пусть король и все остальные увидят, что происходит у них под носом! — Значит, ты попробуй сделать подобное зелье, а я приложу все усилия, чтобы епископ не уезжал, — сказал Микаэль. Я кивнула. В следующие несколько дней нас ожидало много дел!