Книга Лавка платьев для драконьих невест, страница 36 – Илина Ясная

— Я однажды слышала, как она сказала, что хорошее платье должно заставлять мужчину задуматься, что находится под ним, а не показать всё за него.

За столом сразу стало шумно.

— Она действительно это сказала?

— При мужчинах?

— При женщинах, что, по-моему, ещё хуже.

— Конечно вы так думаете.

Анабелла замерла над чашкой.

В памяти тут же возникли утренние рисунки.

Вот.

Именно такая женщина ей и нужна.

Не та, которая из вежливости похвалит идею, даже если сочтёт её совершенно безумной. А женщина, способная посмотреть на новую модель и спокойно сказать: это будет носить половина города — или это не наденет ни одна женщина в здравом уме.

И ещё лучше — та, которая сама не побоится надеть необычную вещь первой.

Если Селестина действительно обладала таким влиянием на местную моду, достаточно было ей появиться в новом белье или пеньюаре — пусть об этом узнают всего несколько женщин, — и вскоре те же дамы, которые сегодня будут возмущаться неприличием, начнут осторожно спрашивать, нельзя ли сделать для них что-нибудь похожее.

Но важнее было другое.

Селестина, судя по рассказам, интуитивно чувствовала ту самую границу, которая сейчас интересовала Анабеллу больше всего.

Между соблазнительным и пошлым.

Между откровенным и вульгарным.

Между приличным и… почти приличным.

И уж она точно не должна схватиться за сердце при виде стрингов.

— Она бывает у вас?

Вопрос вырвался слишком быстро.

Несколько женщин тут же оживились.

— Вот теперь я действительно вижу, что Селестина вас заинтересовала.

— Меня заинтересовали ваши рассказы.

Лавиния вмешалась, спасая Анабеллу от дальнейших поддразниваний.

— Её можно встретить у модистки на Западной улице. Она часто там бывает.

Анабелла кивнула, стараясь не выглядеть слишком довольной полученной информацией.

— Вы действительно собираетесь её искать? — спросила одна из дам.

Анабелла улыбнулась.

— Возможно, мне просто хочется познакомиться с человеком, о котором за десять минут рассказали больше, чем обо всех остальных за целый час.

— Тогда вы точно поладите.

— Почему?

— Потому что Селестина сказала бы примерно то же самое.

Остаток встречи прошёл удивительно легко. Анабелла уже не только слушала. Одна из женщин спросила её мнение о новом рукаве, и она осторожно заметила, что ткань прекрасна, но сама линия делает плечи визуально тяжелее. Другая показала кружево. Третья втянула её в спор о сочетании цветов.

Анабелла отвечала честно, не пытаясь понравиться.

И чем дольше сидела среди этих женщин, тем отчётливее понимала, насколько многого ещё не знает о здешней моде, вкусах и правилах. Одно дело — видеть одежду на улицах. Совсем другое — слушать женщин, которые эту одежду покупают, носят, обсуждают и судят друг друга по ней.

Но незнание больше не пугало.

Наоборот.

Было интересно.

Когда Анабелла наконец собралась уходить, Лавиния проводила её до двери.

— Только не исчезайте теперь ещё на неделю. Иначе я всё-таки отправлю за вами экипаж.

— После сегодняшнего я уже боюсь проверять, шутите вы или нет.

— Правильно боитесь.

Анабелла улыбнулась.

— Тогда до следующей встречи.

Лавиния довольно кивнула.

— Вот теперь хороший ответ.

Утро началось с кофе с молоком, который с каждым днём получался у Анабеллы всё лучше. Сегодня она окончательно решила найти Селестину. Вчера почти весь день рисовала новые модели, снова и снова возвращалась к ним, пыталась представить реакцию здешних женщин и гадала, насколько сильно её идеи способны шокировать местное общество. То воодушевлялась, то начинала сомневаться, а к вечеру поняла простую вещь: если продолжит откладывать, то однажды просто испугается окончательно и передумает.