Книга Обрученная с призраком, страница 91 – Александра Глазкина

Вы были правы, Эми, я никогда не был обделен женским вниманием. У меня были другие женщины, и я мог выбрать другую невесту. Но желание заполучить Марию со временем стало просто наваждением. Я уговаривал ее, присылал подарки, напоминал о долге, но все было бесполезно. Эти кольца, вернее, кольцо были в числе отвергнутых подарков. Да, ювелир рассказал мне о них. Рассказал о ритуале. И я решился.

— Кровь? — вспомнила я.

— Кровь. Полная луна. Заклинание из черного свитка. Когда Мария заболела, ее пользовал мой лекарь. Я проник в ее покои. Она была без чувств. Ей делали кровопускание. Я окропил кольцо и надел его ей на палец. Обряд был совершен против ее воли.

— И он подействовал?

— Да, — произнес Джесс с усилием, — когда она поправилась, то, наконец, приняла мое предложение. Сначала я был счастлив. Но потом… Каждый раз, целуя ее, слушая ее ласковые признания, я думал: что из этого — правда, а что — действие заклятья? Поддалась ли она моим уговорам, потому что стихла боль от утраты мужа, и вернулись первые чувства, или это все — чужая злая воля? И она… переменилась, вела себя странно: то тиха и задумчива, то весела до истерики. Я понимал, что так не должно быть, но ничего нельзя было отменить. И не мог, как ни старался, снять кольцо, ни ее, ни свое. Я стал собирать свитки с описанием подобных ритуалов, чтобы понять, как избавиться от заклятья. Задорого покупал запрещенные книги, и именно тогда поползли первые слухи о моих темных делах.

Я стал чаще уезжать, иногда под надуманным предлогом, чтобы только не видеть лихорадочного блеска ее глаз. Радость жизни пропала, я чувствовал, что с каждым днем меня засасывает черная пустота… Если б у нас появилось дитя… Но мы прожили год вместе, и ничего. Когда я вернулся из очередного похода и узнал, что она скоропостижно скончалась от горячки, я почувствовал что-то похожее на облегчение.

Вот только похоронили ее, не дожидаясь меня, слишком долго я отсутствовал. И кольцо было погребено вместе с ней. Я остался связан вечными узами с мертвой возлюбленной. Меня коснулся холод потустороннего, Эми. Это сейчас вы смотрите фильмы про призраков и оживших мертвецов, чтобы пощекотать себе нервы. Но это страшно, Эми. Мне стали сниться кошмары. Начались видения. Если б я жил сейчас или был слабее волей, я бы поддался этому зову и покончил с собой. Но я воспитывался в строгой вере, Эми, и знал, что самоубийство — великий грех. Я и так однажды ступил за черту и облекать себя на вечные муки не хотел.

Я не разорял склепов, Эми. И не собирался никого воскрешать. Я лишь хотел забрать ее кольцо, чтобы разорвать проклятье и не мучиться так больше. К тому времени это было легко — остался только прах… Но меня увидели там, и это стало последней каплей. Через неделю мой замок подожгли. Вы знаете, что было дальше.

Я до крови искусала губы, не рискуя прервать его рассказ. Если все так, значит, Джесс остался привязан к кольцу… в наказание? Смотреть на другие, счастливые пары и не имея возможности ничего исправить, потому что когда-то переступил черту и вырвал любовь обманом?

Джесс, не дождавшись моей реакции, поднялся. Щелкнул пальцами по кружевам, поправляя манжеты.

— Вот вам вся правда, Эми, которую вы хотели. И, знаете, что? Идите-ка вы к черту со всей вашей правдой!