Книга Пустая ловушка, страница 147 – Джон Данн Макдональд

— Да ты визжал от радости, когда вы жгли мое тело.

— Это Талса! Он же почти псих. Его хлебом не корми, дай кого-нибудь помучить.

— Где можно найти Валереса?

— Теперь только на том свете. У чертей в преисподней. Загремел туда в Сан-Антонио полгода назад. Из-за бабы. Ножом пырнули. Кишки ему так пропороли, что прожил всего неделю. Послушай, Ллойд, я помогу тебе! Помогу прищучить Талсу и Хэрри!

— Кого еще Хэрри держит при себе, кроме тебя и Талсы?

— Больше никого. Послушай, Ллойд, эта веревка перерезала меня чуть ли не пополам! Подожди минутку! Послушай! Представь, что будет, когда я исчезну. Хэрри занервничает, возьмет на мое место несколько человек, и тогда ты к нему не подберешься.

Ллойд встал, поднял с земли камень величиной с баскетбольный мяч и бросил его вниз. Вместе с Бенни они смотрели, как камень ударился о скалы и разлетелся вдребезги. Бенни снова заорал, зажмурив глаза и задергав руками и ногами. Потом, как и в прошлый раз, обмяк и повис как мешок, тяжело дыша.

— Я понял, ты все равно сделаешь это, — угрюмо проговорил он.

— Сделаю.

— Тогда, может, хотя бы другим способом?

— Что ты имеешь в виду?

— А где мой пистолет?

— В машине.

— Выстрели мне в голову — с такого расстояния не промахнешься, а потом обрежь эту проклятую веревку.

Ллойд поднес лезвие кинжала к веревке. Ему достаточно было уверенно взмахнуть лишь один раз, и Бенни полетел бы в пропасть. Бенни наблюдал за ним, но Ллойд все никак не мог собраться с духом для этого уверенного взмаха. Ему явно не хватало решимости принять окончательное решение. Он принялся медленно, осторожно пилить. Несколько волокон перетерлись, веревка натянулась и затрещала. Бенни снова начал орать, но его крики растворились в пустоте пространства. Он орал, извергая изо рта пену, корчась и извиваясь всем телом.

Вот тогда-то Ллойд понял, что, оказывается, плохо знал самого себя. Он проделал этот нелегкий путь длиною в два года, чтобы осознать, что не способен убить. Он мысленно твердил себе, что этот человек представляет собой воплощение зла, что совершенные им преступления не дают ему права жить. Ненависть и злость, обитавшие в сердце Ллойда, оказались для него всего лишь жизненным запасом, благодаря им он смог выжить. До сих пор ему казалось, что душа его черствеет и жесточает и что он способен действовать не зная жалости. Оказалось, он не может переступить грань.

Он наблюдал за Бенни, а тот продолжал биться в конвульсиях. Ллойд несколько раз окликнул его, но Бенни его не слышал. Тогда Ллойд понял, что этот человек сломался. Бросить его здесь он не мог, но и перерезать веревку тоже был не в силах. Оставалось одно — вытащить его обратно. Он решил, что проще всего будет раскачать Бенни посильнее и попытаться схватить его за руку или за ногу. Но Бенни в припадке безумия и панического ужаса мог утянуть его за собой в пропасть. Поэтому Ллойд все-таки решил подтянуть Бенни вверх через сук. Тогда тот сможет ухватиться за ветку, вскарабкаться на нее и добраться до ствола.

Он начал тянуть обезумевшего Бенни вверх. Бенни ухватился за сук, перекинул через него ногу, потом, вцепившись в него руками и ногами, распластался на нем, зажмурив глаза и жалобно всхлипывая. Ллойд ждал долго, несколько раз окликал Бенни, но тот не отвечал. Он будто прирос к этому суку. Когда Ллойд дернул за веревку, Бенни вцепился в сук еще крепче. Было до смешного странно видеть, как человек, настолько близкий к спасению, не осознает этого. Теперь, казалось, осталось только одно. Бенни был крепко перевязан веревкой, и Ллойд решил согнать его с этого сука и подтащить к стволу. Даже если бы Бенни сорвался, он бы просто повис на веревке над пропастью, откуда его можно было запросто вытащить.