Книга Коллекция Брэйдинга, страница 101 – Патриция Вентворт

Крисп стремительно вмешался, пытаясь обратить на себя внимание:

— Прошу прощения, мисс Мэйнуоринг…

Стейси даже не посмотрела на него и не заговорила с ним. Просто выдохнула:

— Отправь его прочь отсюда.

Если Чарльз отвечал ей слегка дрожавшим голосом, то, очевидно, из-за невероятной скорости, с которой меняются эмоции в трудную минуту. Смех мгновенно может смениться слезами. Он ответил:

— Боюсь, он не уйдёт.

— Мисс Мэйнуоринг…

Стейси по-прежнему не замечала Криспа, отчаянно вцепившись в Чарльза.

— Они не… арестовали тебя?

Он посмотрел поверх её головы на Криспа — злого терьера, который не в состоянии схватить крысу.

— Пока нет — технически. Но мы находимся в процессе обсуждения. Как бы вы это назвали, Крисп? Задержание для дальнейшего допроса — кажется, в газетах употребляют именно такое выражение. Или я на пути к участку, где мне предъявят обвинение? Тоже как-то знакомо звучит.

Эти слова ничуть не смягчили Криспа. Он заявил так жёстко и официально, как только смог:

— Я должен попросить мисс Мэйнуоринг уйти отсюда.

— Всему своё время, — заметил Чарльз. — Если я пока не арестован, то припоминаю, что у меня ещё остались кое-какие права. — Он тихо сказал Стейси прямо в ухо: — Тебе лучше уйти, знаешь ли.

Её руки оставались неподвижными.

— Они собираются арестовать тебя?

— Идёт процесс. Появился ещё один след. Но будет ли от него толк, неизвестно.

— Мисс Мэйнуоринг…

Стейси по-прежнему не обращала на него внимания.

— Если они… если они тебя арестуют… можно ли… позволят ли мне свидеться с тобой?

— А ты хочешь?

— Чарльз!

— Это вообще-то довольно противно. Я сижу за одним концом стола, ты — за другим, а надзиратель слушает.

— Майор Форрест, не могли бы вы попросить мисс Мэйнуоринг уйти? Я должен исполнять свои обязанности.

— Я не думаю, что они включают её насильственное удаление, так ведь? И моральное убеждение, кажется, до сих пор не возымело результата. — Он снова понизил голос. — Тебе действительно лучше уйти, Стейси. Становится трудновато, тебе не кажется?

— Тебе?

— Мне.

— Я пойду, — пробормотала Стейси и так внезапно убрала руки, что Чарльз решил, что она потеряла равновесие и сейчас упадёт, но прежде чем он успел прикоснуться к ней, она выпрямилась. Казалось, жизненные силы полностью покинули её. Она попрощалась едва слышным голосом, затем повернулась и вышла из комнаты.

Крисп приоткрыл дверь и с грохотом захлопнул её. Можно было подумать, что он пытается её вышибить. Стейси не смотрела на него, когда пришла. И не смотрела на него, когда уходила. Возможно, его вообще не было в комнате.

Когда Крисп, грохнув дверью, обернулся, Чарльз Форрест вновь стоял спиной к нему, уставившись на картину сражения, но на сей раз имелись все основания усомниться, видит ли он вообще хоть что-нибудь.

Лилиэс Грей отодвинула шторы на окнах в гостиной. Солнце уже ушло в сторону, и с моря подул лёгкий ветерок. День действительно был удушающе жарким, но через час-другой воздух освежится. Она подошла к двери и открыла её, чтобы устроить сквозняк в комнате. Как досадно, что её квартира открывается в общий коридор прямо из гостиной. А вот у Чарльза в квартире внизу был милый маленький вестибюль. Она не понимала и никогда не могла понять, почему в её квартире нельзя сделать такой же. Факты, приведённые мистером Адамсом, архитектором, не имели никакого значения для этой точки зрения. Так что повод для недовольства никуда не делся. В такой жаркий день, как этот, конечно, имелось определённое преимущество в том, что удалось добиться продувающего комнаты сквозняка.