Книга Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика, страница 99 – Тимур Суворкин

— Глядите, Виктор, только осторожно, не обожгитесь. В инфракрасном спектре просто полыхает.

Напарница указала на что-то мелкое в груде битого камня.

Я наклонился, ощущая идущий от земли жар. Там лежал стальной цилиндрик, похожий на большую пулю.

— Как? – только и спросил я.

— Просто обдумала ситуацию. Виктор, кем был Штерн до увольнения?

— Морским офицером.

— А если точнее?

— Сигнальщиком.

— А что было на дирижабле в ангаре?

Я неверяще перевел взгляд на особняк Любомировых в двух сотнях метров от нас.

— Подожди… Да нет же…

— Именно так. Ширина камня восемнадцать миллиметров. Калибр ракетницы – двадцать шесть миллиметров. Расстояние до собора вполне подходит для выстрела. Нужен лишь металлический футляр, который войдет в стандартную гильзу ракетницы. Найденный нами асбест засыпался вокруг камня, чтобы жароцвет не раскалил футляр и порох в гильзе не загорелся раньше времени. Мороки много, но офицер-сигнальщик часто работает с ракетницами, навыки у него есть. Конечно, выстрел будет крайне неточным, однако платформа – большая цель, промахнуться сложно. Думаю, злоумышленник тренировался заранее с габаритным макетом камня. И, к счастью для нас, он сделал весьма точный выстрел. Иначе камень бы упал в Нижний город, а мы оказались бы в очень неловкой ситуации.

Ариадна приняла войлочные перчатки и аккуратно развинтила футляр. На землю посыпался асбест, а через миг все вокруг озарилось сиянием «Неугасимого солнца».

Камень был доставлен в усадьбу и передан хозяевам, однако сделано это было негласно, ведь нам еще предстояло закончить со Штерном. Ариадну я отослал в сыскное отделение. К моему сильному удивлению, она почти не спорила. Сам же я направился в собор и принялся ждать появления похитителя. Никаких агентов я с собой не брал. Я был почти уверен, что в краже была замешана и Надежда Любомирова, а потому мне совершенно не улыбалось объяснять Морокову, почему дочь близкого ему человека скрутили агенты сыска. К тому же, если быть честным, я хотел сперва поговорить со Штерном и лишь затем что-то решать.

Я коротал время, прогуливаясь по недостроенному храму, то и дело украдкой рассматривал сверкающий Верхний город, чьи изящные опоры вонзались в удушливое море фабричного дыма.

Штерн появился под вечер. Бывший офицер вошел на платформу, а следом за ним появилась и Надежда Любомирова. Воровато оглядевшись, парень и девушка начали осматривать землю перед собором.

Наконец Надежда вскрикнула, заметив стальной футляр. Штерн вытащил толстые рукавицы и поднял находку, затем озадаченно замер, видимо понял, что не чувствует жара. Простояв так несколько секунд, он спешно открыл футляр и обнаружил там пустоту.

Я вышел из дверей собора и аккуратно постучал рукояткой револьвера о кирпичную кладку.

Похитители резко развернулись. Штерн вздрогнул, а Надежда схватилась за свою сумочку и попыталась ее распахнуть. Штерн спешно одернул девушку.

Демонстративно приподняв руки, он огляделся, ища остальных полицейских.

— Виктор Порфирьевич. Вот так встреча.

— Как же не увидеться снова с приятными людьми. – Я пожал плечами. – Рискованный был план. Счастье, что попали на платформу, иначе сейчас и мы, и вы были бы в дураках.

Мичман пожал плечами:

— Чтобы я с двухсот метров не попал? За кого вы меня держите?