Книга Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика, страница 42 – Тимур Суворкин

Кажется, Ариадна что-то почувствовала. Напарница мягко коснулась моей руки. Я улыбнулся ей, а затем кивнул на тучи.

— Ярко сияют. Ночь будет звездной, – негромко произнес я.

— Это хорошо. – Ариадна чуть улыбнулась и вдруг внимательно посмотрела на меня. – Знаете, так странно, Виктор.

— Что именно?

— Все вокруг. Странно, а вроде бы и знакомо. Не понимаю, мне почему-то кажется, что все это уже было. Будто где-то я это уже видела, будто когда-то это со мной уже случалось. Это странно, верно?

Я не ответил, нечего было отвечать. Мы помолчали, и каждый думал о своем. Гудел мотор фаэтона, шуршали колеса и где-то далеко-далеко одиноко кричала птица.

Минуя город, мы поехали к следующему подозреваемому – купцу Синюшкину. Владел он многим: гостиницами, лесоповалами, была у него доля и в нефтяных промыслах, но главная его контора ютилась близ принадлежащего ему речного порта.

Беленое здание под хвастливо украшенной железом крышей стояло по соседству с орудийной батареей военных. Тяжелые пушки смотрели на другой берег из укрытых дерном капониров. Рядом с орудиями валялись просверленные деревянные чурбаки, которые насаживали на стволы по зиме, чтобы даже во время алого снегопада давать бой тому, что крылось за рекой Обь.

Мы миновали прокаленный солнцем двор, полный суетящихся работников, и зашли в контору. Внутри царили холод и сырость, пахло плесенью. Коридоры пустовали, и лишь на втором этаже, у самой двери в кабинет, спиной к нам стоял горбатый старик, упорно моющий идеально чистый пол. Услышав наши шаги, он медленно обернулся.

Я вздрогнул всем телом. Ариадна замерла. Лицо старика было будто наполовину стерто. Рта почти не видно, а единственный глаз смотрел мутно и неподвижно. Из провала второй глазницы рос пучок коротких ослепительно-белых перьев.

Старик, шаркая ногами, подхватил ведро, швабру и поспешно засеменил в темноту коридора. В ту же минуту скрипнула дверь кабинета, и на пороге возник привлеченный шумом купец Синюшкин.

Это был немолодой, высокий и крепкий мужчина. Он спокойно окинул нас взглядом, мельком посмотрел вслед старику и сухо кивнул.

— Полицмейстер меня уже предупредил. Проходите. Надеюсь, Агафошка вас не обеспокоил?

— Ангелит? – только и спросила Ариадна, все еще смотря вслед старику.

— Ангелит… – кивнул купец, и это слово повисло в сыром воздухе комнаты. – Каторжник он, бывший. Жалко их, бедолаг. Вот и даю у себя работу тем, кому выжить повезло.

Я посмотрел на купца совсем по-другому.

— Послушайте, я наводил о вас справки у полицмейстера… – аккуратно начал я.

Синюшкин кивнул, поняв меня с полуслова.

— Да, что уж таить. Хаживал и я по кривой дорожке, по молодости… Глупость, конечно. Год без дня в остроге отсидел. За политику. – Он фыркнул, и в этом звуке слышалось презрение к себе прошлому. – Повезло тогда, бог миловал – баланду варить поставили. А мог ведь на болота попасть или того хуже, к печам, где очистка шла, тогда б как Агафошка, поди, стал. Запросто. Защиты-то почти никакой не давали. Каторжного люда как дров, знай не жалей.

Я вздохнул. Если уж в остроге творилось такое, то что же происходило в тайных цехах усадьбы Змеегорского?

Мы сели за массивный дубовый стол. Беседа перешла к расследованию. У Синюшкина в Юргуте авторитет был весомый, а кроме того, он был другом погибшего Зыбова.