Книга Скандальная любовь лорда, страница 147 – Вера Ширай

* * *

— Ты не обещал часом малышке Лидии танец? — граф Уитфорд хлопнул его по плечу. — Бедняжка с тебя взгляд не сводит.

— Я подумаю об этом…

Герцог тут же посмотрел на часы: через несколько часов закончится этот приём, и он направится в особняк в Южном Кенсингтоне. Он планировал вести себя идеально: устроить ужин и спокойно поговорить с Эви. Поварихе уже велел приготовить любимые блюда девушки.

— Кажется, кто-то ищет тебя…

Граф Уитфорд указал на дверь. Проследив за его взглядом, герцог заметил мужчину, разговаривавшего с распорядителем вечера.

Господин был одет в скромный костюм: ткань отличного качества, но такой простой крой. Однако одной вежливости было недостаточно. Мужчина не стал искать общих знакомых, которые могли бы представить его герцогу, как того требовали приличия, и ничуть не смущаясь, сам направился к джентльмену столь знатного рода.

— Спрашивал о тебе и вот идет к нам. Интересно, кто в Лондоне тебя ещё не знает? И что у тебя попросят на этот раз? — тут же усмехнулся Уитфорд, снимая с подноса бокал.

Мужчина и правда направлялся к ним. Широкие ладони, огрубевшие пальцы и уж слишком доброжелательное лицо выдавали в нём человека простого происхождения.

С приближением господина герцог всё больше догадывался, кто перед ним. Неужели это тот самый промышленник? Американец?

Как же не к месту! Именно сегодня он решил появиться здесь?

Герцог огляделся по сторонам в поисках Эвелин. Она, никого не замечая, разговаривала с Торпом, Софией и бессменным спутником девушки на этот вечер — господином Дейтоном.

Герцог тут же решил, что не допустит скандала.

И вот мужчина подошел к нему, доброжелательно кивнул и заговорил первым.

— Позвольте представиться. Меня зовут господин Крайслер. Я промышленник, приехал из Америки. Мне говорили, что вы тоже заняты литейным производством. Я очень рад знакомству…

Они обменялись несколькими репликами о заводе, производительности и материалах. Граф Уитфорд даже успел заскучать.

Александр искренне надеялся, что Эвелин первой успеет покинуть зал. Но, как назло, она отправилась танцевать.

Герцог тут же пригласил промышленника выйти из зала, и они уже почти достигли двери, как пара Эви с господином Торпом пронеслась перед ними. Он думал, что господин Крайслер не узнает её, думал, что Торп и Эви просто пронесутся по танцполу. Но промышленник остановился, перед самой дверью, не веря своим глазам. К удивлению герцога, танцующие тоже узнали господина.

— Как он посмел? Вот же девчонка! — пробормотал промышленник.

Александр перехватил промышленника под локоть и, не дав ему повысить голос, настойчиво направился вместе с ним к выходу. Стоило им оказаться в пустом коридоре, как Александр тут же остановился и с угрозой в голосе прошептал:

— Что бы вы ни собирались сказать мисс Харлоу, сначала поговорите со мной.

— Ах, мисс Харлоу! И почему я должен обсуждать что-то с вами?

— Она находится под моей защитой.

— Ага, конечно. Под вашей защитой? — с недоверием в голосе спросил промышленник, отмахиваясь от герцога.

Александр не нашел в себе сил продолжать ходить во круг да около. Он в целом не привык оправдываться и объяснять свои поступки.

— Только попробуйте что-то плохое сказать об Эвелин прилюдно. Она — моя забота.

Промышленник удивленно посмотрел на него, явно намереваясь вернуться в зал. Герцог не намерен был отступать.