Книга Скандальная любовь лорда, страница 131 – Вера Ширай

Он медленно скользил взглядом по размашистым, плавным буквам, подмечая гордость и находчивость Эвелин. Трудно было представить более формальное письмо при сложившихся обстоятельствах. И всё же в первой строчке он разглядел ревность, а в последней — просьбу о скорой встрече.

С улыбкой он взял с подноса, который держала экономка, чашку свежего кофе, придвинул к себе тарелку с пышками, полил одну вареньем и с удовольствием съел её. Затем вытер руки салфеткой.

— Отличный кофе, миссис Рейнольдс. И передайте мои похвалы кухарке.

* * *

— Алекс, ты сегодня был крайне серьёзен. Что происходит?

— Всё в порядке.

Герцог Ашмор и граф Уитфорд вместе покинули джентльменский клуб и направились на одно из предприятий герцога.

Всю эту неделю парламент буквально трясло. Рабочие протестовали. К Софии и её маленькому изданию начали примыкать и другие редакции, выпуская всё более смелые и радикальные статьи.

Эдвард, хоть и был бездельником по натуре, понимал, что его серьёзная газета начинает уступать небольшим заметкам Софии. И это начинало его всерьёз беспокоить. Если граф Уитфорд всегда отличался осторожностью, то сегодня решил лично присоединиться к другу: осмотреть фабрику, поговорить с людьми, попытаться усидеть на двух стульях в столь непростое для страны время и выпустить собственную статью.

— Ты пропускаешь вечера в клубе. Пойдут слухи, что у тебя проблемы.

Александр хитро улыбнулся. Уж Эвелин он бы точно «проблемой» не назвал.

— Что смешного? Слухи о финансовом крахе ещё никому не помогали.

— Такие слухи уже есть?

— Нет... Но всем интересно, чем ты занят.

— Послезавтра схожу на премьеру в театр, покажусь людям во всей красе.

Уитфорд лишь пожал плечами. Искусство всегда интересовало его чуть меньше, чем сами актрисы. А в театре Друри-Лейн было не так много симпатичных лиц, и самые привлекательные уже были ангажированы герцогом.

Александр взял конверт, полученный от детектива. Просьбу Эвелин оказалось не так сложно выполнить. Доктор Митчел, как и работница архива, передали детективу все документы по весьма скучному делу.

Девушка, рано потерявшая родителей, подверженная истерии и обману чувств, несколько раз пыталась наложить на себя руки. В конце концов всё-таки добилась своего.

Александр достал газетные вырезки. С достаточно невзрачного изображения на него смотрела молодая девушка с белыми пшеничными волосами. Немного простовата на его вкус и слишком юна.

Семья среднего достатка, милый дом, молодой перспективный муж.

— Казалось вот, идиллия, — подумал он.

А потом смерть родителей, призраки, истерия, мания, больница. И вот уже молодой вдовец, любимец маленького городка, не в силах снова и снова переживать утрату, продаёт дом, небольшое семейное дело и покидает Батхэмптон.

Он бы тоже уехал.

Герцогу очень не нравилось то, что он читал в заключении лечащих врачей, и те выводы, которые напрашивались сами собой. Женщины вот так, из-за одной, несомненно страшной трагедии, могли легко потерять рассудок.

Стоило ему лишь отвлечься на собственные мысли, как он чуть не упустил важную деталь.

Александр ещё раз просмотрел заключение. В документе фигурировал не только доктор Митчел, но и его более молодой коллега Шарне. Несмотря на разногласия, оба доктора выступали за моральную, гуманную терапию и пять лет назад работали в одной клинике.