Книга Скандальная любовь лорда, страница 111 – Вера Ширай

— Так и быть, я в хорошем настроении и готов порадовать любую кандидатку на титул герцогини Ашмор.

Матушка недовольно цокнула, а Кэролайн, прикрыв рот веером, скрыла улыбку. И дочь, и сын прекрасно знали, насколько трепетно герцогиня относится к своему титулу, и какой требовательной она может быть.

Женщина внимательно осмотрела зал и, не желая упускать момент, тут же взяла сына под руку и повела к группе дам.

— Ох, ну пригласи дочь графа, — вдовствующая герцогиня указала на одну из девушек в невинном светлом платье из тонкого муслина. Девушка стояла в компании таких же юных леди, дебютантки сезона с волнительным азартом неумело, неловко разглядывали всех неженатых джентльменов.

«На что только не пойдёшь ради науки», — подумал Александр и подошёл вплотную к юным дамам.

— Кхм...

А ведь он даже не подумал спросить у матери имя девушки.

— Герцог Ашмор, — к его счастью, тут же ответила дочь графа, на которую до этого указала мать.

Он всмотрелся в слегка припухлые щёки, пушистые брови, пухлые губы и подбородок с ямочкой. У дочери графа было миловидное, но чересчур бесхитростное лицо.

— Могу я пригласить вас на танец?

И только он успел протянуть руку, как юная дебютантка тут же ухватилась за его ладонь, словно испугалась, что одна из подруг может опередить её. Он молча повёл девушку в центр зала. И как только они остановились, ожидая первых аккордов оркестра, юное создание потянулось к нему на носочках.

— Я хотела выразить вам благодарность...

Музыка заиграла, и герцог, положив руку на талию партнёрши, повёл её вперёд вслед за остальными парами.

— За то, что на этом балу...

Им пришлось разлучиться в очередном танцевальном движении.

— Вы выбрали из сотни девушек...

Девушка говорила сама, и от собственных слов её щёки всё сильнее заливались румянцем. Он точно видел её раньше, но никак не мог вспомнить, как же её зовут.

— Вы оказали честь именно мне...

Слишком искусственная, слишком жеманная, а на платье явный переизбыток лент. Невинная и неинтересная…

— На первый танец вы...

Ох, вот в чём была его ошибка. Нужно было проводить подобные эксперименты во второй половине вечера.

— Если вдруг вы пригласите меня ещё раз, я с радостью приму такой знак внимания...

И вот, медленно кружась в танце, они наконец приблизились к тому месту, где стояли Эви и режиссёр. Последний по-прежнему о чём-то расспрашивал журналиста. Но среди толпы актёров не было знакомых ярко-рыжих волос. Неужели она приревновала и ушла?

Александр почувствовал себя неуютно. Как легко он смог упустить Эви из виду. Может, что-то случилось?

Герцог обернулся, внимательно осмотрел гостей у дальней стены, посмотрел на леди, сидящих на диванчиках, на гордых матерей, ожидающих дочерей с танцевальной площадки.

Но Эвелин среди гостей не было.

— Герцог Ашмор...

Партнёрша по танцу вновь привлекла его внимание. Девушка невинно посмотрела на него, несколько раз взмахнула ресницами, сделала глубокий вдох.

— Я хотела сказать...

И тут он услышал знакомый смех.

Эвелин не стояла у стены и не наблюдала за его танцем. Она находилась всего в нескольких метрах от него, прямо на танцевальной площадке. Музыка уже смолкла, а мистер Дейтон всё ещё держал его Эви за талию. Банкир что-то шептал ей на ухо, а она снова громко рассмеялась.