Книга Выбор Фатаны, страница 99 – София Бёрк

Минут через десять за Аннабет вернулась Майя. Девушка не сразу ее узнала. Спортивный костюм исчез, вместо него на Майе было длинное свободное платье. Волосы она распустила, на шее появился небольшой кулон, а на запястьях тихо звенели тонкие браслеты.

Теперь Майя действительно была похожа на ведьму.

— Пора.

Аннабет молча кивнула. Они спустились вниз и вскоре покинули поместье. На улице уже начинало темнеть. Солнце почти скрылось за деревьями, оставляя между ветвями последние теплые полосы света, а над лесом постепенно проступало чистое вечернее небо.

Майя шла впереди, почти не разговаривая. Аннабет следовала за ней и мысленно повторяла формулы, которые успела запомнить: полог, щит, сфера.

Несколько раз хотелось спросить, куда именно они идут, но она промолчала. Если ведьмы действительно что-то задумали, лучше пусть считают, что она ничего не подозревает. Впереди Майя свернула с дорожки. Аннабет последовала за ней и подняла глаза. Над лесом медленно поднималась полная луна, и в голове Аннабет снова прозвучал тихий шепот:

«Не верь ведьме».

Чем глубже они уходили в лес, тем сильнее менялось ощущение пространства. Аннабет не могла объяснить это словами. Деревья оставались теми же, под ногами шуршала прошлогодняя листва, где-то в стороне слышался стрекот насекомых, но привычный мир словно медленно отступал. Магия здесь была повсюду. Она чувствовала ее теперь достаточно хорошо, чтобы различать мягкое тепло земли, тонкие нити, тянущиеся между деревьями, и чужую силу впереди.

Ведьмы ждали на поляне. Их оказалось больше десятка. Аннабет узнала женщину, похожую на строгую учительницу, и ту невысокую пухлую ведьму, которую про себя до сих пор называла домохозяйкой. Остальных она видела впервые. Женщины стояли широким кругом, одетые в светлые свободные платья, на их шеях и запястьях поблескивали украшения. В центре поляны горел небольшой костер, а вокруг него на земле темнели линии сложного магического плетения.

Алиша встретила Аннабет улыбкой.

— Не бойся.

Эти слова почему-то напугали сильнее всего.

Аннабет заставила себя улыбнуться в ответ и шагнула в круг. Внутри все сжалось еще сильнее.

Стоило Аннабет оказаться в центре поляны, как магия под ногами ожила. Линии вспыхнули одна за другой, стремительно соединяясь в сложный рисунок. Синий свет пробежал по земле, замкнул круг, перечеркнул его острыми лучами, и у девушки перехватило дыхание.

Она уже видела нечто подобное. В подземелье башни магов. Пентаграмма, в которой держали Кая. Дурочкой она себя не считала, а потому резко обернулась. Майя уже отошла к остальным ведьмам.

— Что это?

— Начало ритуала, — спокойно ответила Алиша.

— Посвящение выглядит как ловушка для демона?

Ведьмы вокруг одновременно подняли руки, и линии вспыхнули ярче. Аннабет шагнула назад. Невидимая преграда встретила ее раньше, чем она успела добраться до края круга. По ладони ударило разрядом, заставив отдернуть руку.

Вот теперь сомнений не осталось. И подозрительный напиток, и отсутствие демона, и шепот-предупреждение в голове. Все сложилось слишком поздно.

— Выпустите меня.

— Не усложняй, Аннабет.

— Выпустите меня! Где Кай?

Вместо ответа ведьмы начали читать заклинание. Магия вокруг пришла в движение. Аннабет почувствовала, как плетение сжимается, не позволяя выйти из круга, и страх мгновенно сменился злостью.