Книга Выбор Фатаны, страница 178 – София Бёрк

Она даже моргнула.

— Это сейчас вы сказали?

Кай рядом тихо хмыкнул. Аластор его проигнорировал.

Он заговорил о магах. О старых ограничениях, о том, сколько лет им приходилось считаться с решениями других фракций, о ресурсах, которые контролировали вампиры, о ведьмовской магии, к которой магам не было доступа. Аннабет слушала и постепенно ловила себя на неприятной мысли: когда-то он, возможно, действительно был прав. Наверное, существовали перекосы. Наверное, магов что-то не устраивало не просто так.

— А когда вам было бы достаточно? — спросила Аннабет.

Он замолчал.

— Вот просто интересно. Когда?

Аластор раздраженно посмотрел на нее.

— Ты не понимаешь устройства города.

— Да я уже поняла, что ничего не понимаю. Мне это говорят примерно с того дня, как меня похитили. Но вопрос простой.

Она указала на магов за его спиной.

— У вас корпорация. Деньги. Влияние. Половина Ньюворна строится вами. Вы можете делать то, о чем обычные люди даже не знают. И все равно вам мало. Так когда хватит?

Аластор молчал. Аннабет подождала. Она и правда хотела услышать ответ. Не дождалась.

— Ясно.

Она отвернулась и подошла к столу. Хватит разговоров.

Три фрагмента ждали.

Первый лег на камень легко. Второй Аннабет придвинула к нему. Когда взяла третий, пальцы на секунду остановились на засохшем пятне крови. Она сглотнула и положила лист рядом. Ничего не произошло. Секунда. Другая. Сзади кто-то нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Аннабет почувствовала, как внутри начинает подниматься паника.

А если они ошиблись? Если Фатана сказала не все? Если нужен еще какой-то шаг, которого она не знает?

Кай не двигался. Только его рука оказалась совсем рядом с ее локтем. Не коснулась. Просто была там. И тогда бумага дрогнула.

Аннабет сначала решила, что показалось. Потом края фрагментов медленно потянулись друг к другу. По старым строкам прошел свет — слабый, синий, почти такой же, как ее собственная магия. Листы соединились, швы исчезли, и привычные знаки начали расплываться.

— Что происходит? — услышала она голос Алиши.

Аннабет не ответила. На бумаге появлялся другой текст. Не тот, который они столько времени пытались расшифровать. Она смотрела на первую строку и вдруг понимала ее.

Это было самое странное. Аннабет не знала языка. Еще вчера не смогла бы прочитать ни одного слова. Теперь смысл приходил сам, будто она не читала глазами, а вспоминала что-то давно забытое.

Договор. Настоящий. Аннабет почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Здесь нет ритуала, — сказала она.

За спиной стало тихо. Она обернулась.

— Никогда не было.

Аластор первым посмотрел на нее, потом на текст.

— Продолжай.

— Что?

— Читай.

Аннабет почти пожалела его. Почти.

— Вы не поняли. Это не заклинание. Эти части вообще не имеют отношения к силе Фатаны.

На лице Аластора появилось выражение, которого она раньше у него не видела. Растерянность. Совсем короткая. Потом пришла ярость.

— Лжешь.

Аннабет пожала плечами.

— Подойдите и сами посмотрите.

Он действительно шагнул к ней. Кай сразу напрягся. Аластор остановился, но только на секунду.

— Отойди от текста.

— Нет.

— Аннабет.

Она знала этот тон. Макс, наверное, тоже знал. Внутри все похолодело.

— Нет.

Магия вспыхнула вокруг руки Аластора так быстро, что несколько магов позади него отшатнулись. Может быть, он собирался только отбросить ее от стола. Может быть, убить. Аннабет уже никогда не узнала.