Книга Выбор Фатаны, страница 164 – София Бёрк

— Ты совсем сошла с ума?

— Возможно. Я пришла поговорить.

Беатрис оглянулась.

Валери тоже посмотрела вокруг. За соседним столиком мужчина кормил картошкой маленькую дочь, чуть дальше две девушки фотографировали десерт, мимо непрерывно проходили покупатели.

— Не советую, — спокойно сказала Валери. — Слишком много свидетелей.

Беатрис медленно вернула взгляд к ней.

— Алиша тебя ищет.

— Знаю.

— Тогда зачем ты пришла ко мне?

Вот теперь Валери слегка улыбнулась.

— Потому что хочу задать тебе несколько вопросов. Например, ты когда-нибудь задумывалась, почему Алиша выглядит моложе твоей дочери?

Лицо Беатрис изменилось едва заметно. Этого хватило.

— Осторожнее.

— Хорошо. Тогда другой вопрос. Ты знаешь, откуда она берет силу?

— Валери.

— А куда исчезают ведьмы, которые проводят с ней закрытые ритуалы?

Беатрис отодвинула чашку.

— Если ты пришла распространять сплетни…

— Я пришла рассказывать правду.

— Разумеется.

Недоверие было ожидаемым. Именно поэтому Валери заранее подготовилась. Она достала из кармана пустой пузырек и поставила на стол между ними. Беатрис посмотрела на него. Потом снова на Валери. На этот раз выражение ее лица изменилось сильнее. Она узнала запах.

— Ты выпила зелье правды?

— Перед тем как войти сюда.

— Зачем?

— Чтобы ты не тратила наше время, обвиняя меня во лжи.

Теперь Беатрис молчала.

Зелье не заставляло человека говорить. Оно было устроено гораздо проще и потому ценилось ведьмами куда больше дешевых чар принуждения: пока действовал состав, выпивший его физически не мог сознательно произнести ложь. Можно было промолчать, уйти от ответа, подобрать слова. Но сказать то, что считаешь неправдой, — нет.

Беатрис прекрасно это знала. Валери наклонилась чуть ближе.

— Алиша не собирается делать ведьм единой силой Ньюворна. Ей плевать на единство ковена. Она использует его.

Беатрис побледнела.

— Замолчи.

— Зачем? Ты ведь можешь сейчас встать и уйти. Можешь вызвать ее людей. Я не стану тебя останавливать, но сначала спроси меня.

— О чем?

— О том, что она делает с ведьмами.

Несколько секунд Беатрис не двигалась. Потом все-таки спросила:

— Что она делает?

Валери перестала улыбаться.

— Забирает их силу.

Беатрис смотрела на нее неподвижно.

— Не сразу и не настолько много, чтобы это было очевидно. Особенно у молодых. Особенно у тех, кому можно объяснить слабость последствиями ритуала, переутомлением или неправильным восстановлением. Но сила не исчезает. Она переходит к Алише.

— Это невозможно.

— Возможно.

Зелье позволило произнести ответ без малейшей заминки. И Беатрис это услышала.

— Зачем?

— Потому что она боится стареть.

На этот раз Валери дала словам немного повисеть между ними.

— Алиша алчная, эгоистичная женщина, помешанная на собственной молодости. Ее интересует не будущее ведьм. Ее интересует собственное. Она хочет жить дольше, оставаться молодой и становиться сильнее. А платит за это ковен.

Беатрис смотрела на нее уже иначе. Не поверила. Пока нет.

Но прежней уверенности в ее глазах тоже больше не было.

Валери именно этого и добивалась.

— Ты была рядом с ней дольше многих, — продолжила она. — Поэтому я пришла к тебе первой. Не верь мне. Вспомни сама. Кто за последние годы ослаб? Кто перестал появляться на собраниях? Кто после личных ритуалов с Алишей внезапно решил отойти от дел? И самое главное — почему сама Алиша за это время почти не изменилась?