Книга Пойманная временем, страница 97 – Джули МакЭлвен

— Да. — Герцог улыбнулся. — Это тот же довод, который вы использовали в отношении луддитов. Если бы чудовище сразу начало обыск и устроило тот разгром, который мы видели, миссис Стоун услышала бы шум и спустилась выяснять, что происходит.

Кендра кивнула.

— И тогда он связал бы её внизу и пытал там. Но он убил миссис Траут и нашёл миссис Стоун в спальне. Верёвку принёс заранее, чтобы привязать её к креслу. Думаю, сперва угрожал ей — вероятно, ножом, — но когда она не сказала… не смогла сказать того, что ему было нужно, всё быстро перешло к пыткам. Когда он понял, что миссис Стоун ничего не знает, убил её. Затем обыскал спальню Стоуна, переворачивая всё вверх дном.

— И комнаты внизу, — добавил герцог.

— Да. Но это был уже не просто обыск, — сказала она. — Там чувствуется ярость. Он взбесился, когда не нашёл нужного. По крайней мере, такова моя версия.

— Вы упоминаете его нож… почему он не использовал его для пыток? — Герцог подцепил вилкой картофельное пюре. — Зачем понадобилось жечь несчастную?

— Может быть, боялся, что она истечёт кровью. Для этого потребовалось бы довольно много порезов, но, возможно, он не хотел рисковать. Или… — Кендра пожала плечами. — Ожог причиняет больше боли.

— И это хорошо известный способ пытки, — сказал Сэм и отпил эля.

— Не знаю, как долго он её мучил, но когда наконец понял, что это бесполезно, убил тем же способом, что и миссис Траут. — Кендра посмотрела на мужчин. — Что это говорит нам о преступнике?

— Что он дьявол, — пробормотал Сэм.

— И да, и нет, — ответила Кендра.

Герцог поднял брови.

— Что значит нет? Он явно чудовище, мисс Донован.

— Чудовище — да. Потому что убивает. Потому что пытал. Но не потому, что получал от этого удовольствие. У него была цель. Пытка была средством её достичь. Мы имеем дело не с садистом.

Кендра дала им несколько секунд осмыслить это, затем продолжила:

— Убийство Стоуна было импульсивным. Гнев и паника сделали его неряшливым, неорганизованным.

Она подозревала, что в двадцать первом веке на том месте преступления осталось бы море микроследов, и преступника поймали бы довольно быстро. Неорганизованные преступления обычно раскрывались легче.

— Но убийства жены Стоуна и экономки были очень организованными. Поэтому мне приходится пересмотреть профиль. Мы имеем дело не с человеком, который один раз убил в приступе гнева и страха.

Она медленно оглядела сосредоточенные лица мужчин.

— Мы имеем дело с тем, кто использует любые средства, чтобы получить желаемое. С человеком очень решительным, очень холодным. И очень опасным.

Зал собраний Ист-Динглфорда располагался в большом кирпичном здании на Хай-стрит. Кендре он напомнил городские ратуши, которые она видела в Центральной Америке: их тоже использовали для общественных танцев и встреч. Было восемь вечера, а улица и тротуар уже заполнялись прибывающими гостями. Едва Алек помог ей выйти из кареты, Кендра услышала возбуждённый гул разговоров. С погодой жителям Ист-Динглфорда повезло. К позднему вечеру большую часть облаков унесло ветром. Кендра подняла голову к луне: убывающая, но ещё достаточно полная, чтобы при её свете можно было путешествовать ночью. На чернильном небе мерцали редкие звёзды.

Герцог окинул толпу взглядом.

— Похоже, здесь будет страшная давка. Предлагаю оставить верхнюю одежду в карете.