Книга Избранная, страница 108 – Юлия Белова

Тот праздник. Танец Анны. Она должна была танцевать для него…

Он первым увидел её, первым почувствовал, как сердце сжалось от неведомого прежде чувства. Почему же она досталась брату? Почему спустя годы в груди всё ещё горит этот огонь?

Перед глазами встала Анна — убитая горем, потерявшая дитя. Он бы не допустил этого. Он бы защитил её ценой собственной жизни…

«Прости, брат. Но, видимо, я не смогу сдержать данное тебе слово».

* * *

Во дворце царила лихорадочная суета.

Садише наблюдала бесстрастно, как вокруг носились евнухи, слуги, стражи. Под предлогом «срочной уборки после похорон Повелителя Джихиньяра» они готовили дворец к битве: переносили оружие, бочки с маслом, факелы, мешки с песком.

Как она могла согласиться на этот безумный план?

Девушки из гарема уже укрылись в тайном убежище. Туда же вскоре отправится и махирад. Лишь жена наследника останется здесь — руководить обороной.

Взгляд Садише упал на Анну. Та раздавала приказы с хладнокровной уверенностью, её движения были точны, голос — твёрд. Она успела разослать гонцов по столице: горожанам велели оставаться в домах, не выходить на улицы.

Возможно, люди младшего мензина не станут трогать простых жителей… Но время покажет.

Садише не питала тёплых чувств к этой девчонке. Но не могла не признать: Анна вызывала восхищение. В её спокойствии таилась сила, в её решимости — непоколебимость.

Старая женщина тихо отошла в тень, наблюдая, как молодая жена наследника превращает дворец в крепость. Возможно, именно эта девчонка и есть их последний шанс…

— Махирад, всё готово, — раздался рядом голос Рунны.

Садише медленно обвела взглядом двор — последний раз, прежде чем скрыться в убежище. В глазах её не было ни страха, ни волнения. Лишь холодная, выверенная решимость. Она кивнула Рунне и шагнула в тень потайного хода.

Тем временем Анна, отдав последний приказ, направилась на задний двор. Там, под сенью старых платанов, собирались воины во главе с Одашем.

Три столичных батальона — всё, что осталось верного наследнику. Они должны были покинуть столицу и соединиться с союзными отрядами за её пределами.

Анна знала: на стороне Магнеша — куда больше людей. Армия Одаша уступала в численности. Но в этом была и их сила.

На тайном совете военные генералы долго обсуждали тактику. Каждый предлагал своё. И когда голоса стихли, Анна заговорила. Её слова звучали не как предположение — как приговор.

Все согласились.

Её план был прост и коварен.

Она бросила врагам наживку — ту, на которую, она знала, они клюнут. Бильшияр торопилась. Ей нужна была быстрая победа, яркое доказательство превосходства. А чтобы захватить трон, нужно проникнуть во дворец.

Анна рассчитывала: люди Магнеша разделятся. Одна часть устремится за Одашем — в погоню, в жажду крови. Другая попытается прорваться к сердцу дворца — к трону.

Именно этого они с айширом Анаташем добивались.

Поэтому Анна разделила своих людей — но не так, как ждали враги.

Все пойдут за Одашем.

Одна группа — открыто, по дороге, привлекая внимание. Другая — затаится в засаде. И когда враг нападёт на наследника, мечтая о быстрой победе, вторая группа выйдет из тени.

Враг окажется в кольце.

Анна верила в воинов Одаша. В столичных элитных бойцов, чья выучка превосходила солдат наместников, шедших за Магнешем.