Книга Повелительница, страница 225 – Юлия Белова

— Это невозможно, — твёрдо ответила Анна, и в голосе её зазвучала непреклонная сталь. — Левиния теперь под нашим покровительством. Король Лиффинстен никогда её не получит. Я не позволю причинить вред людям, которые доверились нам.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. За окнами доносились отголоски праздника — музыка, смех, звон кубков, — но здесь, в сердце власти, уже начиналась другая реальность: реальность войны, решений и жертв.

— Нужно подготовить группу для переговоров, — начал рассуждать первый советник, задумчиво поглаживая седую бороду. Его голос прозвучал ровно, но в глазах читалась тревога, словно он уже просчитывал возможные ловушки в этом дипломатическом лабиринте.

Анна кивнула, соглашаясь с его словами. Взгляд Повелительницы скользнул по лицам советников — каждому из них предстояло взять на себя часть бремени, которое внезапно обрушилось на Аркахаллу.

— Необходимо как можно скорее эвакуировать жителей приграничья от места их продвижения, — вступил в разговор второй советник. Он говорил сдержанно, но в интонации угадывалась срочность: время работало против них. — Каждый день промедления может стоить жизней.

Повелительница повернулась к Коэфу — тот сидел прямо, сжимая в руках свиток, будто готовясь немедленно приступить к делу.

— Советник Коэф, вы займётесь этим? — обратилась к нему Анна. В её голосе прозвучала не просьба, а взвешенное решение — она знала, кому можно доверить столь ответственное поручение.

— Распоряжусь немедленно, светлейшая, — с уважением в голосе ответил мужчина, склонив голову. — Уже сегодня начну составлять планы эвакуации, определю маршруты и обеспечу сопровождение.

Он поднялся, и в этом движении читалась решимость — Коэф не привык терять время на пустые слова.

— Дальше… — Анна сделала паузу, обводя взглядом собравшихся. В кабинете повисла напряжённая тишина: каждый понимал, что впереди ещё множество решений, каждое из которых может повлиять на судьбу королевства. — Нам нужно оценить наши силы. Генерал Тадж, подготовьте полный отчёт о состоянии армии: численность, вооружение, запасы провизии. И пусть разведчики удвоят дозоры на границе — мне нужны свежие сведения о передвижениях противника каждые шесть часов.

Советники переглянулись — распоряжения Повелительницы звучали чётко и беспощадно, как удары меча. Война стучалась в ворота, и теперь каждый должен был сыграть свою роль в этой смертельной игре.

* * *

Несколько часов Повелительница и её малый совет погружались в пучину тревожных обсуждений: взвешивали варианты развития событий, просчитывали риски, намечали пути отступления и контратак. Времени и сведений было катастрофически мало — словно пытались собрать мозаику, потеряв половину фрагментов, — но они старались проработать как можно больше сценариев, предугадать каждый возможный поворот судьбы.

Когда последние распоряжения были отданы, а планы намечены, советники разошлись — без слов, без намёков на отдых. Сон и покой могли подождать: впереди ждала огромная работа, от которой зависела судьба Аркахаллы.

Оставшись наедине с верным Чоксо, Анна откинулась на спинку кресла. Спинка скрипнула под тяжестью не столько тела, сколько бремени власти. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов да редким шорохом пергаментов, разбросанных по столу.