Книга Повелительница, страница 142 – Юлия Белова

Анна же никак не отреагировала на его слова. Она всё так же смотрела на буквы на каменной табличке. С годами позолота стала трескаться и осыпаться, обнажая серый камень. Необходимо приказать ремесленникам отреставрировать её, — мелькнула отстранённая мысль. Она не хотела менять надгробие — ведь его поставил своими руками Одаш, могила которого находилась рядом.

— Нина, — тихонько позвала она, не отрывая взгляда от могилы, — разберись с болтунами.

Помощница тут же с жаром кивнула, бросив на Ардэна злой, почти испепеляющий взгляд. Она отошла чуть в сторону, где скромно стоял её верный помощник Аби. Выслушав приказ госпожи, мужчина коротко поклонился Повелительнице и быстро ушёл — бесшумный и решительный, словно тень.

— Неужели… — этого хватило Ардэну, чтобы сделать определённые выводы. Его голос дрогнул, а в груди что‑то болезненно сжалось. — Но ведь она была беззащитна…

— Я тоже была беспомощна и беззащитна, — тихо ответила Анна, и в её голосе прозвучала такая глубокая, выстраданная горечь, что на мгновение даже Ардэн ощутил укол совести, — когда по её указу мне подали яд.

— А дети? В чём провинились перед тобой они? — вскричал генерал, и голос его сорвался на крик, эхом разнёсшийся по кладбищенской тишине.

— Ардэн! — возмущённо воскликнула Нина, шагнув вперёд. — Ты…

Её речь оборвала Анна. Медленно обернувшись, она посмотрела на Ардэна каким‑то пустым, уставшим взглядом — словно в нём больше не осталось ни гнева, ни боли, только бесконечная усталость.

— И ты говоришь это, стоя у могилы моего сына? — вкрадчиво спросила она, и каждое слово звучало как удар ножа. — В чём он, по‑твоему, провинился перед Тамишей? Кто дал ей право вершить его судьбу? Она забрала его жизнь лишь потому, что у неё забрали игрушку, которую она так хотела, но получить была не в силах. Вот и вся вина моего ребёнка перед этой девицей. И ты считаешь, что это заслуженная смерть?

Ардэн не сразу нашёлся, что ответить. Какая‑то часть его понимала: Анна была права. Она имела на это право — право матери, потерявшей дитя. Он помнил все её страдания, помнил, как наследник, полный надежд и жизни, в одно мгновенье лишился будущего. Но всё равно не мог смириться с тем, что вину взяли на себя ни в чём не повинные дети.

— Так это была месть? — тихо спросил он, и вопрос прозвучал почти шёпотом. — Ты решила забрать то, что она отняла у тебя? Или просто увидела в мальчике своего соперника?

Последние слова, сорвавшиеся с его губ, стали неожиданностью для него самого. Ардэн, сам того не понимая, озвучил то, что пряталось глубоко в его подсознании — тёмную мысль, которую он боялся признать даже перед собой. Он знал, для чего Анне нужна была власть и сила, сопутствующая ей. Знал, что она не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели — вернуть свой дом. Пусть даже цена будет такой высокой.

— Ты перегибаешь палку! — даже Тавер не смог стерпеть необоснованных обвинений Ардэна. Его голос прозвучал глухо, но твёрдо, и он сделал шаг вперёд, словно готовясь встать на защиту Повелительницы.

— Я?! — воскликнул генерал, резко повернувшись к нему.

Анна вдруг рассмеялась. Смех её был горьким и каким‑то неестественным, надломленным — словно треснувшее зеркало, отражающее осколки былой радости.

— Ещё вчера ты клялся мне в любви, — покачала она головой, и в её глазах мелькнуло что‑то, похожее на презрение. — Говорил, что несёшь это чувство уже несколько лет. А что же теперь? Где твои чувства и заверения, что последуешь за мной куда угодно? Что, генерал, тропинка в ад для вас показалась уже слишком тяжёлой? Раз так, то уходи. Не стоит находиться рядом с такой грешницей, как я.