Книга Лекарь и его проблемная эльфийка, страница 74 – Тэя Мор

Когда все столы были накрыты, в таверну забежал мальчишка и сообщил, что у господина эшшара всё готово и через час всех ждут на площади. В этот момент стало по-настоящему волнительно, первый праздник в новой жизни.

Они готовились полтора месяца, сделали множество амулетов из бусин, перьев и камней. Их Тайлер лично вручил в руки каждой семье, напутствовал повесить над входом, чтобы защитить жилище от злых духов и помыслов соседей. Алтарь собирал в центре деревни вместе с Важеком, к нему люди и направились. Высокий постамент из дерева, украшенный травами, венками, плетениями из ниток и сухих листьев.

Эллирэ во все глаза следила за Тайлером в ярких одеждах шамана, поющего зычным голосом песни, жгущего травы, бросающего кости, призывающего добрых духов принести в этом году жителям хороший урожай, а злых — отвадить диких зверей да недобрых людей. Селяне подвывали, хлопали, топали. Потом каждый передал на алтарь ценную вещь в подношение духам. Эллирэ положила на постамент сплетённый когда-то Тайлером браслет из их волос. Буквально от сердца оторвала, но так и нужно было. Духи принимали лишь дары, несущие в себе эмоции.

Небо за спиной Тайлера окрасилось алым закатом, высокий человек передал ему бубен, женщины затянули песню высокими чистыми голосами. Их пение разносилось по деревне, пока полностью не стемнело. После на площадь вышли музыканты.

Вечер осветили костры и множество свечей, громыхала музыка, люди плясали, кто на улице, кто в таверне. Старики, дети, молодые — Эллирэ впервые ощущала такое сплочение сердец всех жителей северной деревни. Поздравления, пожелания, угощения. Краем глаза она видела, как Ешка и Енька пихают по карманам сладости со стола, как Элиа в новеньком синем платке пляшет с увешанным побрякушками Важеком вокруг костра, улыбается, смеётся.

На пояс легли широкие ладони, потянули назад, к дальнему костру. Эллирэ обернулась, обхватила Тайлера за шею руками и, поддавшись общему настроению, позволила закружить себя в танце. Ритмичные барабаны, звонкая лютня, отблески алых языков пламени на снегу и чёрные, раскосые глаза напротив. Улыбка — непривычно широкая и открытая, звон украшений в волосах. Пожалуй, это был лучший вечер в жизни Эллирэ.

— Сейчас сядем за стол, и я кое-что объявлю, — прошептал Тайлер в её ухо.

Внезапно подхватил на руки, разбежался и сиганул прямо через костёр. Несколько мгновений растянулись в вечность, Эллирэ даже вскрикнуть не успела, лишь вытаращилась на всполохи огня, мелькнувшие под ногами. Хлопанье, улюлюканье, народ начал собираться вокруг костров.

— Ещё один ритуал, — горячий шёпот в самые губы. — Испытание любви пламенем. Так положено делать в ночь Зимования парам, собирающимся создать семью в грядущем году. Считается, что боги даруют удачу за смелость и решительность.

Эллирэ закивала, охваченная восторгом от услышанных слов. Ей нравились традиции северного народа, нравилась та серьёзность, с которой Тайлер их придерживался.

— А теперь пошли за стол. Сядешь по правую руку от меня. Это место старшей жены эшшара. Да, я пока холост, но все и так понимают, что это место уготовано тебе.

Он осторожно поставил Эллирэ на землю и, обхватив за плечи, зашагал к распахнутым дверям таверны, люди на пути расступались, учтиво склоняя головы. В их взглядах читались неподдельное уважение и трепет.