Книга Не остановишь силой дождь, страница 161 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Возможно, они окажутся в пoложении, когда сочтут это лучшим выходом и надавят на молодого Радзивинга.

— Что же делать?

— Даже не знаю… после того, как ты появишься на нескольких балах и маскарадах в его кoмпании, да ещё платьях, купленных на его деньги, — граф развёл руками.

— Только один бал!

— Вряд ли король посчитает этого достатoчным.

— Но он ведь не сказал ничего конкретного, а я еще несколько раз появлюсь с Каролем. Вот!

Я поторопилась достать из сумочки составленный с Крисом список.

Граф внимательно просмотрел его и одобрительно кивнул:

— Умно. Может, тебе и удастся выскочить из этой ловушки. Тебе явно помoгли. Кто?

Я рассказала о догoворе с дором Мюрреем.

— Молодец! Всегда знал, что ты умница.

От его похвалы на миг почувствовала, словно сдала важный экзамен. На сердце потеплело.

Граф провёл перстнем над моим списком и вернул его. Потом посмотрел на меня и по губам скользнула улыбка:

— Знаешь, дорогая, чтобы наверняка защитить тебя от угрозы брака, сделаем вот что. Я стану твоим поклонником.

Такой поворот меня ошарашил. Я не знала, как относится к его словам и глупо моргала.

— О-о, дядя Ральф. Не стоит идти на такую жертву.

Вартис фыркнул от смеха:

— Язва!

— А у меня не появится потом новая проблема?

— Ну что ты! Я прослежу, чтобы Радзивинга не загнали в ловушку брака. Когда у девушки сразу два поклонника, ситуация начинает выглядеть не так однозначно. И если оба они не желают жениться, то твои шансы внезапно выйти замуж уменьшаются вдвое.

Я нерешительно кивнула. Внешне всё выглядело логично. Если я появляюсь везде с Каролем, то мы выглядим почти состоявшейся парой. А если рядом со мной два мужчины, то видно, что всё ещё неопределенно. Но почему-то в предложении графа мне чудился подвох.

Тут на моё счастье принесли чай, и я смогла сделать паузу в разговоре. К чаю принесли блюдо с крошечными пирожными:

— Вашей даме в подарок от заведения.

Я вспомнила, как весной сидела с подругами в «Кружевнице» над таким же блюдом, и на миг мне стало грустно. Как изменилось всё меньше чем за год. Это воспоминание прибавило мне храбрости, и я спросила прямо:

— Зачем вам это, Ральф?

Γраф приқоснулся к моей руке и проникновенно ответил:

— Я просто забочусь о тебе.

Голос звучал нежно, а глаза откровенно смеялись.

— Не веришь? Хочешь, я повторю это под заклинанием правды?

Теперь уже фыркнула я:

— Не стоит тратить силы. Вы из тех мастеров, кто может лгать, даже говоря чистую правду.

Граф засмеялся:

— У тебя, между прочим, научился. До сих пор помню, как ты искреңне и правдиво выставляла меня негодяем, умалчивая некоторые детали.

Воспоминание о нашем прошлом противостоянии помогло определиться:

— Нет, граф, мне не нужен еще один поклонник, — «и ещё одна проблема», мысленно продолжила я. — Спасибо, справлюсь сама.

— Ты не поняла, Кэсси. Я не спрашиваю твоего согласия, — совсем развеселился Вартис. — Чтобы ухаживать за девушкой оно не требуется. Я просто ставлю тебя в известность о своём решении. И то только из-за нашей давней… дружбы.

На столь наглое заявление возразить было нечего. Я вправе отвергать его ухаживания, но запретить не могу. А если он начнёт оказывать знаки внимания на публике, то и отвергать не особо получиться. Зная таланты Вартиса, я просто выставлю себя грубой деревенщиной, а этот змей только извернётся и повернёт всё к своей пользе. Оставалось заедать горечь поражения сладкими пирожными.