Книга Шестая попытка короля Эрика, страница 68 – Елена Алексеевна Кузнецова

Раздался звук фанфар и в зал вошел король Эрик с королевой матерью. Он выглядел вновь красавцем, почти таким, как раньше. Иллюзия скрыла шрам, волосы блестели золотом, хромота почти не видна. Принц Эрик повзрослел, его красота — красота взрослого и сильного мужчины. Только глаза не сияли счастьем, как когда-то. Я спохватилась и, приседая в реверансе, склонила голову. Второй раз ту же ошибку не допущу. Хочу, чтобы он меня не заметил! Я бы даже глаза закрыла, как в детстве, но это совсем уж глупо. Король прошел мимо, не замедлив шага, и я с облегчением выпрямилась.

Первый танец король открыл в паре с королевой-матерью. Венценосная пара медленно и торжественно плыла по паркету, а следом встраивались следующие. Каждой из нас на эту павану кавалеры были определены заранее. В этот раз ни Лиззе, ни Виоле знакомых в пару не досталось, чему я только радовалась. Нужно быть осторожнее! Правда потом, когда па танца требовали перемен партнеров, мы все повстречали и лейтенанта Хлауда, и Шона Карвина. Они воспользовались моментом и тут же пригласили на следующий контрданс Виолу и Лиззи. Я не слышала этого, но решила так, потому что не успела закончиться павана, как молодые люди уже стояли рядом с девушками и повели их в круг, едва прозвучали первые такты мелодии. Камилле тоже нашелся кавалер. Лишь я осталась у стеночки.

Танец сменялся танцем, а я все так и наблюдала за праздником со стороны. Я пыталась утешить себя, что быть не замечаемой мужчинами тенью — это хорошо, но не очень получалось. Бал словно тускнел в моих глазах, душа заполнялась серой пустотой. Оставалось только наблюдать за чужим праздником.

Король танцевал не каждый раз. Видно, берег ногу. Но все же уже успел станцевать с Даниелой Омаль. Двигалась она на удивление грациозно и в этот момент вовсе не выглядела серой мышкой. Также танца удостоились другие наши звезды — Лидия Лардись, Грета Ханти и Тереза Марино. На Виолу он даже не смотрел, что меня радовало.

Я почти убедила себя, что быть наблюдательницей не менее интересно, когда ко мне подошел первый кавалер. Это был почти ровесник моего отца, высокий и кряжистый мужчина, совсем не похожий на блестящих придворных, что составляли нам пару в первом танце. Немного робея, он пригласил меня на танец и очень обрадовался, когда я согласилась. Я тоже радовалась, что наконец удалось расстаться со стеночкой. Танцором он оказался неплохим, и мое настроение стало исправляться.

Капитан Дерек, как звали моего нового знакомца, обращался со мной с таким почтительным восхищением, что я едва не прослезилась, почувствовав себя вновь пятнадцатилетней. Тогда, на первом балу, многие смотрели на меня именно так, и я считала это естественным. Сегодня же его тяжеловесные, но искренние комплименты вызывали улыбку. Они казались мне чрезмерными, но приятными. И я охотно согласилась станцевать с ним второй танец.

Оказалось, что капитана недавно перевели в столицу из богом забытого гарнизона на южной границе. Знакомых у него здесь было не много, особенно среди незамужних дам, потому я восприняла как естественное его желание не расставаться со мной после второго допустимого приличиями танца, а продолжить разговор. Но он успел только начать рассказывать какую-то историю из гарнизонного быта, как у меня обнаружился новый кавалер. Этот придворный был лет тридцати, но танцевал хуже, чем капитан. Пару раз наступил мне на ногу, и стало ясно, почему он выбрал меня. Юные барышни не были бы к нему столь снисходительны. Я его жалела, но свои ноги жалела больше и потому во втором танце под благовидным предлогом ему отказала.