Книга Шестая попытка короля Эрика, страница 123 – Елена Алексеевна Кузнецова

Король Эрик и барон Ле-Риль

В окно заглядывало закатное солнце, добавляя блеска серебру столовых приборов, ныряя в хрусталь бокалов. Вольф Ле-Риль с юности одобрял привычку короля, а тогда еще курсанта Эрика, не смешивать еду и деловые разговоры. И сам Эрик вначале предусмотрительно утолял первый аппетит, и гостю давал заморить червячка, прежде перейти к обсуждению того, ради чего звал человека. Очень предусмотрительно! Никогда не знаешь, как повернется разговор, а на сытый желудок и нервы крепче.

Вот и сегодня, за то ли поздним обедом, то ли ранним ужином, король не торопился говорить, ради чего позвал главу Тайной службы королевства и одного из немногих сохранившихся друзей.

— Извини, Вольф, что собираюсь говорить о деле за столом, — начал король, — но ты знаешь, насколько стало плотным мое расписание из-за этого Отбора.

Барон кивнул, торопливо дожевывая жаркое.

— Я тебе только благодарен, Эрик. Тоже нынче просто зашиваюсь. Твое угощение сегодня первая нормальная еда.

— Знаешь, что сказала бы моя матушка? Жениться тебе надобно, Вольф.

— Прости, Эрик, но то, что я знаю об аристократических браках, как-то не вдохновляет. К счастью, мой брат сподобился заиметь несколько сыновей в законном браке, так что титул барона Ле-Риль найдется, кому унаследовать. Могу расслабиться.

— Кстати, о детях. Ты ведь знаешь, что утром я ездил в приют?

Барон кивнул, мудро не сообщив, что именно такая ранняя поездка короля лишила его завтрака.

— Я сегодня сказал Гвендолин о том, что она моя дочь.

— И как?

— Хорошо. Все прошло лучше, чем я опасался. Гвендолин — очень умная и рассудительная девочка, — лицо Эрика смягчилось при воспоминании о дочери. — Она сама, представляешь, догадалась, что у нее есть отец? Из-за моих подарков. И что мать умерла.

— А кто ее мать ты сказал?

— Пока нет. Таиния посоветовала отложить разговор о матери на потом, и сказала так, что Гвендолин сама с этим согласилась.

Барон отметил, как легко и естественно слетело с губ короля имя этой дариты. Похоже, вопрос со следующей супругой короля Аритании уже решен. Менее подходящую особу для участия в Отборе найти во всем королевстве было бы трудно. А уж какую битву с королевой- матерью предстоит вести Эрику! Биография этой невесты добавит работы Тайной службе.

Но после ее появления в Иль Рантале Эрик наконец перестал напоминать ледяную статую, словно ожил. Так что Вольф Ле-Риль готов примириться с дополнительной нагрузкой, которую уже сейчас добавляла дарита Таиния и теми заботами, что она наверняка принесет в дальнейшем.

— Знаешь, голос у Гвендолин совсем не такой, как у Луасон. Она говорит совсем по- другому, — делился впечатлениями король Эрик. — Ей не место в монастыре. Вольф, как глава Тайной службы, ответь — насколько чревато ее представление двору? Какие от этого риски?

Вольф помедлил. Этот вариант событий уже несколько раз прорабатывался доверенными аналитиками, но надо было подкорректировать в соответствии с самыми последними данными:

— Что касается внешних врагов, то появлении принцессы пойдет нам на пользу. Оно подтвердит устойчивость королевства и заставит их поумерить свои аппетиты. Возможные сложности с Лейским княжеством в ближайшей перспективе тоже не грозят. После неудачной войны у них, как вы знаете, начались внутренние разборки, что заметно проредило их правящую династию и самых воинственных аристократов. Так что на новые войны в ближайшие десятилетия они не сподобятся.