Книга Форвард, страница 192 – Айли Фриман

— Здравствуй, Артем. – Дядя уже сидел за столиком, накрытым для двоих, когда метрдотель проводил меня к небольшой приватной кабинке в самом конце зала.

Он выглядел как человек, привыкший к деловым переговорам и встречам: спина прямая, руки с переплетенными пальцами спокойно лежали на столе. Строгий костюм темных тонов и галстук подчеркивали его серьезность. Впрочем, я тоже оделся довольно официально.

— Добрый вечер, – приветствовал я с легкой улыбкой, занимая место напротив. – Рад встрече.

— Артем, я очень горжусь твоими успехами в футболе. И уже давно хотел увидеться с тобой, – сказал дядя и вдруг замолк, словно с трудом подбирая слова.

— Да, я тоже, – согласился я. – Потому что я хотел бы поблагодарить вас за неожиданное участие в моей судьбе в начале года и … еще я бы хотел вернуть всю сумму, которую вы потратили на меня. Все взносы, которые вы сделали в футбольный клуб.

Я давно думал об этом. После последних матчей сумма на моем банковском счете взлетела до невероятных цифр, о которых я раньше не мог и мечтать. Мне не хотелось быть ничьим должником, особенно человека, который играл в моей жизни совершенно непонятную роль.

— Не смеши меня, Артем, – отмахнулся от моих слов дядя. – Я сделал их на три года вперед. Ни о чем не беспокойся. И даже не думай ничего возвращать. Знаю, твой доход заметно вырос, но мне ничего не нужно. Я сделал это от души. Для тебя. Для своего племянника.

У меня в горле встал ком, и я с трудом его сглотнул.

— Мне очень жаль, что ты получил травму. Как ты?

— В спорте такое бывает. У меня все хорошо. Весенний сезон я не пропущу.

— Что ж, хорошо. – Мужчина слабо улыбнулся, а затем взял бокал, наполненный вином, жестом предлагая мне сделать то же самое. – Выпьем за твой успех.

Я сделал пару глотков, не понимая цель нашей сегодняшней встречи. Дядя вдруг решил восстановить родственные связи? Зачем? Хотелось поскорее разобраться, что я делал в ресторане в компании малознакомого человека, который оставил меня в детском доме после смерти родителей.

— Я хочу получить ответы на некоторые вопросы, – тут же напрямую выпалил я. К чему церемонии?

— И я готов тебе их дать. Но сначала предлагаю поужинать, чтобы не обсуждать сложные темы на пустой желудок.

Вот и отлично. Даже не верилось, что я наконец-то смогу спросить его в лицо о том, что тревожило меня на протяжении многих лет.

Через несколько минут официант принес нам блюда: запеченную баранину с картофелем и овощами и легкий салат. Правда, кусок в горло не лез, так что с едой я расправился кое-как.

— О чем ты хотел спросить? – осведомился дядя.

— У меня много вопросов, но самый главный: почему у вас были плохие отношения с моими родителями? – И ответ на него волновал меня больше всего.

— Я знал, что ты спросишь именно об этом. Наверное, пришло время прояснить все раз и навсегда.

— Так что случилось? – Я посмотрел в напряженное лицо дяди настойчивым взглядом.

— Все просто, Артем. Случилась любовь.

Я непонимающе смотрел на него, ожидая продолжения.

— Мы с твоим отцом были влюблены в твою маму.

Дыхание перехватило, когда он заявил об этом. Я о таком не подозревал.

— Да, история дурацкая. Я полюбил ее, когда все мы были еще студентами. Мы с ней встречались, но затем на горизонте появился твой отец – мой брат. Так получилось, что в конце концов ему удалось отбить у меня девушку. Мое сердце было разбито. В какой-то момент у них вдруг не заладилось, и был шанс, что она вернется ко мне, я мог все простить. А чуть позже оказалось, что она беременна. Да, тобой. Я был уверен, что ребенок мой. Потому что вероятность этого была очень высока. – Он выразительно посмотрел на меня и тяжело вздохнул, пока я пытался переварить всю эту информацию. – Твоя мать сама не знала, от кого из нас забеременела. Мы все тогда были молодые и глупые. Но из нас двоих она выбрала твоего отца. Так что наш конфликт из-за этого.