Книга Комната с видом на лето, страница 158 – Элиза Дж. Скотт

— Мы пока не собираемся оглашать новости перед всеми, — сообщила мисс Давенпорт Флорри. — Джеку надо бы привыкнуть. Нам обоим предстоит многое осознать, и все такое.

— Это понятно, — согласилась Флорри, хоть у нее и осталось чувство, что сама мисс Давенпорт с радостью прокричала бы о новостях с крыши.

* * *

Гул разговоров стих, когда Джек вошел в читальный зал. Он выглядел элегантно в рубашке цвета морской волны, темно-серых брюках и твидовом пиджаке. Он занял свое место в кресле, взгляд скользнул по морю голов.

— Всем добрый вечер, спасибо, что пришли, — произнес он.

Последовал взрыв аплодисментов, вызвавший у него улыбку. Он достал из внутреннего кармана пиджака очки для чтения и надел их.

— Ну что ж, — Джек опустил голову, и в его глазах появился озорной огонек, — будем надеяться, что я не наскучу вам и не заставлю жалеть, что вы не остались дома, чтобы пить чай, задрав ноги на диване.

— Ни за что, вы лучший! — раздался голос из зала.

— Классная стрижка, Джек! — послышался другой голос, и кто-то присвистнул в знак поддержки.

— Спасибо, — ответил поэт посмеиваясь.

— Да это главное событие года!

— Ну да, не люблю, когда что-то болтается. — Он снова улыбнулся. — И я воздержусь от того, чтобы сказать, что вы явно нечасто бываете в обществе, если так думаете.

Мисс Давенпорт гордо улыбалась с противоположного конца комнаты, стоя рядом с Флорри, Эдом и Хейли. Последняя, казалось, вот-вот лопнет от восторга.

— Божечки, не могу поверить! Это так круто. Моя мама специально надела свое лучшее платье и надушилась дорогими духами.

Флорри поймала взгляд мисс Давенпорт и улыбнулась. Все зачарованно слушали, как Джек читает подборку стихотворений из своей последней книги, его глубокий тембр идеально подчеркивал гласные северного йоркширского диалекта.

Когда он закончил, атмосфера в зале накалилась. Зрители замерли, затаив дыхание, прежде чем разразиться бурными аплодисментами, сопровождаемыми криками: «Бис! Браво! Бис!»

— Потрясающе, — шепнул Эд, наклоняясь к Флорри.

— И все благодаря тебе, Эд, это тебе хватило смелости попросить, чтобы он выступил у нас. — Она улыбнулась.

— Иногда стоит сделать решительный шаг, — сказал он, встретившись с ней взглядом.

Что-то подсказывало, что он имел в виду не только выступление. Но тут ее отвлек голос Джека.

— Большое вам спасибо, — сказал он, склонив голову набок, его глаза сияли.

Флорри была удивлена, увидев, каким застенчивым он выглядел.

— Я был бы рад ответить на любые ваши вопросы, если только вы не хотите сбежать. И я не стал бы вас в этом винить, ведь вы только что выслушали мою бесконечную болтовню.

Он снял очки и сунул их обратно в карман.

Последовал взрыв смеха, и Джек начал отвечать на вопросы со своей уже привычной самоиронией.

— Что заставило вас приехать в Миклвик-Бей, Джек? — спросила дама в конце зала.

— Что ж, это довольно интересная история, — ответил он, потирая рукой подбородок и не сводя глаз с мисс Давенпорт. — Даже не знаю, сейчас подходящее время поделиться ею? — Та кивнула и улыбнулась. — Хорошо, только что мне дали зеленый свет, так что приступаем. Надеюсь, у вас под рукой достаточно салфеток, потому что это несколько душещипательно.

Он начал рассказывать свою историю под негромкие вздохи и шелест салфеток, которыми многие вытирали глаза.