Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 93 – Арабелла Грим

— Вот как? Значит, вам больше по вкусу…

— Инжир. Дыни. Абрикосы, – отчетливо перечислила Лена.

Наконец до Папы Но дошел смысл сказанного. Он вспыхнул таким ярким румянцем, что вполне мог соперничать с рождественской гирляндой. Смущенно поерзав, он даже немного отодвинулся по подлокотнику, увеличивая расстояние между ними.

— Вы мне совершенно не мешаете, – успокоила его Лена. – Просто ваши… фирменные блюда я никогда не попробую.

— Я понял, прекрасная дама, – пробормотал он и пригладил усы под насмешливыми взглядами остальных. – Понял.

Совсем приуныв, он втянул голову в плечи и даже накинул свитер – что само по себе было почти подвигом, – словно решил до конца вечера стать как можно незаметнее.

— Ну, раз тут все понятно, – продолжила Лена, – я повторю свой вопрос: почему вы почти уверены, что Элиз была сообщницей Шарля?

— Саша выяснил, что сообщнице Шарля прострелили колено, – ответила Элоиза.

— Но это еще не доказывает, что хромота Элиз связана именно с тем ранением, – возразила Андреа. – Возможно, это просто совпадение.

Мария, до сих пор необычно молчаливая, вдруг выпрямилась на диване.

— Это была не просто хромота, – нахмурившись, заметила она. – Элиз почти не могла сгибать ногу.

Ее макияж сегодня был ярче обычного и безжалостно подчеркивал тонкие морщинки вокруг глаз и губ. Посторонний человек мог бы принять это за желание выглядеть эффектнее, но Элоиза знала Марию много лет и сразу поняла: что-то не так. Этот макияж был доспехами. Боевым раскрасом.

— Допустим, – не сдавалась Андреа, – но мы все равно не можем утверждать, что причиной стала пулевая рана. Точно так же нельзя быть уверенными, что это она написала то любовное письмо. Буква «Э» может означать Элеонору, Элиану, Эмили…

— Да поняли мы уже! – нетерпеливо перебил Папа Но. – Но она также может означать Элиз.

— Или Элизабет! – с улыбкой добавила Андреа.

Она поднялась и достала из заднего кармана джинсов сложенный листок.

— Поскольку следов Элиз Бомон нигде не обнаружилось, я подумала, что мы, возможно, ищем не там. В конце концов, она ведь уже давно не откликалась на свое имя…

— Точно, – пораженно выдохнула Элоиза. – И Манон рассказала нам…

— …что Мама Но подробно объясняла ей всю процедуру смены фамилии! – подхватила Мария.

— А еще благодаря очаровательному господину Делетру мы знаем, что перед тем, как поселиться здесь, она только что вернулась из-за границы. То есть на несколько лет просто исчезла. Пшик – и нет человека!

— Может быть, она действительно отправилась в то самое кругосветное путешествие, о котором рассказывала… – пробормотала Элоиза скорее себе, чем остальным.

— Так вот, – продолжила журналистка, – я подняла архивы и стала искать сведения о женщинах, пропавших в Париже между 20 апреля 1980 года – датой смерти Шарля – и 1985 годом, когда она вернулась во Францию.

— И? – хором воскликнули все и затаили дыхание.

Андреа стиснула челюсти – этот нервный жест всегда выдавал ее сильное возбуждение. Она снова устроилась на диване, закинув ногу на ногу.

Ее кожа цвета теплого меда ловила свет уличного фонаря, который подчеркивал тонкий рисунок скул и спокойную глубину взгляда. Безупречная прическа и гордая посадка головы придавали ей сходство с героиней графического романа – воплощением силы и изящества одновременно.