Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 104 – Арабелла Грим

Как и каждое воскресенье, Арман Дюфрен с самого утра пришел на кладбище Сен-Пер. Высокий, крепко сложенный, широкоплечий, он держался с той неброской уверенностью, которая свойственна людям, знавшим другую жизнь.

Когда-то Арман работал архитектором. Он старался делать свое дело хорошо, никому не мешая и не привлекая к себе лишнего внимания. Его ценили за добросовестность и надежность, но серьезных наград он не получал, и имя его не попадало в светские журналы. Он не был лидером – и никогда не обманывался на этот счет.

Его жена предпочла другой путь: шумный, честолюбивый, полный карьерных амбиций. Когда Арману исполнилось сорок два, она ушла к своему начальнику. Депрессия, последовавшая за этим, протекала тихо, без драм и громких сцен. Арман распродал все, что имел, исчез из прежней жизни и укрылся в добровольном затворничестве подальше от людской суеты. Он никогда не называл себя несчастным, лишь говорил, что «устал от людей». Лошадей он любил больше. Еще цветы. Утреннюю тишину. И камень.

Здесь, в этом новом районе – если кладбище вообще можно назвать районом, – он обрел хрупкий покой и берег его как драгоценную тайну.

Ничто не должно было нарушить этот покой. Ничто. Или… почти ничто.

Мороз пощипывал щеки, пока Элоиза и Саша бесшумно пробирались между могилами. Зимнее небо вновь затянуло тяжелыми тучами, словно над миром нависла огромная свинцовая крышка.

Впереди размеренно шагал Арман, полностью погруженный в свою странную воскресную рутину.

— Ты уверен, что мы не слишком близко? – прошептала Элоиза.

— Не переживай. В слежке я профессионал, – ответил Саша, и тут же зацепился ногой за горшок с пожухлыми хризантемами. Тот с грохотом опрокинулся, рассыпав землю.

— Тсс! – шикнула Элоиза, прижимаясь к надгробию.

Сердце бешено колотилось. Но произошло чудо – Арман даже не обернулся. Он продолжал двигаться вперед с той же неторопливой сосредоточенностью, словно совершал паломничество. Методично переходил из одной аллеи в другую, иногда останавливался и кончиками пальцев касался надгробных плит, порой доставал телефон и делал снимки, а затем вынимал из внутреннего кармана пальто маленький черный блокнот и что-то туда записывал.

— Похоже, он считает шаги, – пробормотал Саша, помимо воли зачарованный увиденным.

— Он что-то ищет, это очевидно, – возразила Элоиза. – Напоминаю, моя бабушка ему не доверяла. И я уверена: на то была серьезная причина.

Они осторожно продвигались вперед, прячась за самыми массивными надгробиями и стараясь не попадаться на глаза постоянным посетителям кладбища, но те то и дело приветствовали Элоизу:

— Доброе утро, красавица!

Она отвечала рассеянно и натянуто, не сводя взгляда с Армана. Внезапно над ними каркнула ворона. И тут Саша громко чихнул.

— Извини, – шепотом пробормотал он.

Элоиза метнула в него убийственный взгляд, в ответ он обезоруживающе улыбнулся. Но когда они снова посмотрели вперед, Арман исчез. Они прочесали аллеи, вернулись, обошли часовню и даже старый узловатый кедр у входа. Никого. Словно сквозь землю провалился.

— Он только что был здесь! Как мы умудрились его упустить? – раздраженно пробормотала Элоиза.

— Может, он понял, что мы за ним следим…

Позади них прозвучал ледяной голос:

— Скажите-ка… вы меня за идиота держите?