Книга Двойная подтасовка, страница 98 – Джеймс Хэдли Чейз

Сперва я заехал в гостиницу и забрал почту. Шериф Питерс сдержал слово: он прислал мне фотографию-«четвертушку» с телом Коррин Конн – теперь я был уверен, что в морге лежала она, а не ее сестра.

Фото было хорошее, родимое пятно просматривалось четко. Несколько минут я вглядывался в фотографию, пытаясь убедить себя, что передо мной Коррин. Без толку. Все равно мне казалось, что я вижу Сьюзан.

Нужно было выяснить, предъявлен ли нам иск. Я заехал в офис Фэншоу.

Там был Мэддокс. Когда я вошел, он смерил меня свирепым взглядом.

— Чего тебе надо? – требовательно спросил он. – Тебе сюда приходить незачем. Ты уволился!

— Я считал, что это кабинет Фэншоу, – заметил я, прикрывая дверь. – Если он хочет, чтобы я ушел, я уйду.

Фэншоу усмехнулся:

— Заходи, Стив. Как поживаешь?

— Потихоньку. А как ваш Джексон, справляется?

— Пока что нет, – сказал Фэншоу, и Мэддокс издал смешок, от которого шевельнулась бумага на столе.

— Я пришел предложить свои услуги, – пояснил я. – Разумеется, они обойдутся вам гораздо дороже, чем раньше, но я готов сделать вам предложение.

— Будь ты последним живым следователем на планете, я бы все равно тебя не нанял, – презрительно заметил Мэддокс. – А теперь выметайся!

Я повернулся к Фэншоу. Он выжидающе смотрел на меня.

— Какие новости? – спросил я. – Иск уже предъявили?

— Да. Миссис Конн приехала вчера утром. Иск был предъявлен во второй половине дня. Она наняла Эда Райана, лучшего специалиста по сомнительным делишкам. Иском будет заниматься он. Похоже, у нас нет шансов.

— Вы будете настаивать на суде, верно?

— Благодаря тебе, – воскликнул Мэддокс, стукнув кулаком по столу, – у нас не с чем идти в суд. Какая разница, что мы планировали делать? Ты уже показал, что мы признаем свою ответственность.

— Вот несчастье. – Я покачал головой. – Ну, не страшно. Я пришел с предложением. Сколько я получу, раскрыв это дело?

Оба – и Фэншоу, и Мэддокс – удивленно уставились на меня.

— Что ты хочешь этим сказать? – осведомился Мэддокс.

— По-моему, я выразился предельно ясно. Вам не нравилось, как я веду дело, поэтому я уволился. Теперь я независимый следователь. И я все еще готов работать над делом, если вы предложите достаточную компенсацию.

— Ты мне не нужен! – рявкнул Мэддокс. – Проваливай!

— Хорошо, раз уж вам так угодно. – Я встал. – Будь по-вашему.

— Погоди минутку, – быстро произнес Фэншоу. – Ты можешь раскрыть это дело, Стив?

— Я могу закончить расследование через шесть часов.

— Блефуешь? – осведомился Мэддокс, склонившись над столом, словно бык, готовый к атаке.

— Нет. Я раскрою это дело, если вы предложите достаточную компенсацию. Вы и девять других компаний. – Я улыбнулся. – Речь о миллионе долларов. Вы только что признали, что у вас нет шансов. Я могу спасти ваш миллион, если вы готовы заплатить мне по независимой ставке.

Мэддокс быстро все подсчитал.

— Ты погоди, – сказал он. – Не нужно спешки. Да, если мы наймем тебя как независимого следователя, ты подзаработаешь. Признаю это. Но надолго ли тебе хватит этих денег? Я предлагаю не ворошить прошлого. Возвращайся к нам, Хармас, и я тебя в обиду не дам. Подумай о будущем.

— Это очень мило с вашей стороны. Как наденете водолазный костюм, напомните, чтобы я поплакал у вас на плече. Говорите, подзаработаю? Речь, вообще-то, идет о десяти тысячах. Я уже давно мечтаю о собственном деле. Мне надоело слушать ваши указания – кстати, по большей части дурацкие. Или работаете со мной как с независимым следователем, или я ухожу, а вы остаетесь все расхлебывать.