Книга Быстрые деньги, страница 113 – Джеймс Хэдли Чейз

Внезапно ему пришла в голову мысль, что он умирает, и навязчивая идея увидеть Аниту Джексон перед смертью овладела всем его существом. Стремление встретиться с нравившейся ему девушкой теперь было главным, что им управляло, и именно эта одержимость давала ему силы оставаться за рулем.

Проходил час за часом. Он останавливался только на заправках, подъезжая к одиноко стоявшим станциям технического обслуживания, и, не выходя из машины, снова отправлялся в путь, как только наполнялся бак.

Он не замечал любопытных взглядов работников станций. Тех, кто успевал разглядеть его, поражало его истерзанное лицо и отталкивал запах гниения, исходивший от его руки. Они смотрели вслед машине, задаваясь вопросом, стоит ли сообщить в полицию о том, что они видели, но в конце концов решали, что это не их дело.

Бэрд совсем позабыл о Хейтере. В его голове все смешалось из-за бушующего внутри пожара, и он не мог даже толком вспомнить, что он делает на этом широком шоссе или как он повредил руку. Лицо Аниты проплывало перед его глазами, когда он ехал, и только это заставляло его двигаться дальше.

Семнадцать часов непрерывной езды привели его к границе Эссекс-Сити. Теперь он ехал медленнее, так как ему было трудно сфокусировать взгляд.

Из-за тяжелых дождевых облаков рано стемнело. Хотя было только восемь часов вечера, Бэрд включил фары. Ему казалось, что шоссе поднимается и опускается в свете фар, в какой-то момент у него даже возникла безумная мысль, что дорога плывет по бурному морю. Время от времени он вздрагивал, понимая, что ведет машину не по той стороне дороги, и поспешно выкручивал руль, чтобы вернуть ее на свою полосу. Один раз он чуть было не попал в аварию: другая машина обогнала его и проехала мимо, яростно сигналя.

Он снизил скорость, и теперь «паккард» еле двигался, почти полз. Пот застилал ему глаза, вызывая сильное жжение. Запах, исходящий от его руки, наконец дошел до него, и он всерьез испугался.

Каким-то образом он все-таки продолжал ехать. «Через несколько миль, – смутно припомнил он, – нужно повернуть направо в Пасео». Даже на скорости пятнадцать миль в час ему было трудно держать машину прямо.

Позади него вдруг послышался резкий звук полицейской сирены. Тут же его усталая, разбитая голова начала снова соображать. Это был единственный звук, который мог вывести его из состояния беспамятства и активизировать его способность трезво мыслить. Он быстро посмотрел в зеркало заднего вида. Сзади быстро приближалась большая светящаяся фара мотоцикла. Секунду спустя полицейский поравнялся с ним и дал сигнал остановиться.

Бэрд съехал к обочине, затормозил, но забыл переключить передачу, и двигатель заглох. Машина дернулась и остановилась, передними колесами уткнувшись в траву.

Коп встал рядом с ним.

— Да что с вами такое? – произнес он громко, с издевкой. – Пили?

Бэрд пошарил рядом с собой и нащупал кольт. Он прислонился к двери машины, глядя на красное, сердитое лицо полицейского.

Коп направил луч фонарика на Бэрда. У него перехватило дыхание.

— Господи! Что, черт возьми, с вами происходит? Вы больны?

— Да, – задыхаясь, выдавил Бэрд. – Но со мной все будет в порядке. Просто оставьте меня в покое, ладно? Я собираюсь встретиться со своей подругой. Она обо мне позаботится.