Книга Догадайся сам, страница 51 – Джеймс Хэдли Чейз

Подал звуковой сигнал и подождал. Однако никто не спешил к клиенту.

Немного погодя из мастерской вышел мальчишка в заляпанном синем комбинезоне. У него был такой вид, будто он целый день просидел, подложив руки себе под задницу, и теперь не знает, как с ними надо обращаться. Парень лениво обогнул «бентли» и вопросительно, но без всякого интереса посмотрел на меня.

Я дал бы ему лет шестнадцать, но суровое выражение испачканного маслом лица и ушлый бегающий взгляд делали его старше.

— Десять галлонов, – сказал я, закуривая. – И смотри не переутомись. Торопиться некуда, я ложусь спать не раньше полуночи.

Он равнодушно посмотрел на меня и перешел к багажнику. Я не отрывал глаз от указателя уровня топлива, чтобы он меня не обжулил.

Закончив работу, парень подошел ко мне и протянул грязную лапку. Я заплатил.

— А где Феррис?

Он посмотрел на меня внимательнее, отвернулся и только тогда ответил:

— Уехал из города.

— А когда вернется?

— Не знаю.

— А миссис Феррис где?

— Занята.

— Она там? – показал я на бунгало.

— Там или не там, все равно занята, – ответил мальчишка и отошел.

Я хотел было его окликнуть, но тут из-за угла мастерской появился высокий джентльмен в светлом костюме, сдвинутой набок коричневой шляпе и с алой гвоздикой в петлице.

Это был Джефф Барретт.

Я сидел в своем укрытии и наблюдал за ним, зная, что он не разглядит меня сквозь синий козырек.

Барретт мельком взглянул на «бьюик», сел в «бентли» и направился в сторону Бичвуд-авеню.

Мальчишка исчез в мастерской. Теперь я понимал, что он наблюдает за мной, а я его не вижу. Я посидел немного, размышляя. Случайно ли появился здесь Барретт? Конечно нет! Я вспомнил, что Люта Ферриса подозревали в контрабанде марихуаны. А Барретт – уж это-то я знал точно – курил траву. Может быть, это их и связывало? А можно ли считать случайностью, что Мэри Джером взяла напрокат машину именно здесь, на краю города? И снова: нет, конечно. Я вдруг понял, что в расследовании наметился прогресс, впервые с самого начала. Теперь, пожалуй, настало время познакомиться с миссис Феррис.

Я вылез из «бьюика» и пошел по асфальтированной дорожке, которая вела от мастерской к бунгало.

Парнишка стоял на пороге мастерской в тени и провожал меня взглядом. Я тоже внимательно на него посмотрел. Он не сдвинулся с места и не произнес ни слова, как и я. Свернув за угол, я направился по дорожке к бунгало.

В запущенном садике сушилось белье: мужская майка, женское платье, носки, чулки и пара старых комбинезонов. Я поднырнул под чулки и постучал в потертую, облупившуюся дверь.

Долго никто не отзывался. Я собрался постучать еще раз, но тут дверь отворилась.

На пороге показалась неряшливо одетая полная женщина небольшого роста. При всем желании я не смог бы определить ее возраст: ей было больше двадцати, но меньше тридцати лет. Похоже, жизнь давно уже не радовала ее, и она махнула на все рукой. Плохо выкрашенные волосы висели космами. Лицо одутловатое, глаза красные, как будто она недавно плакала. Только поджатые губы указывали на то, что она сохранила присутствие духа – немного, но все же сохранила.

Женщина окинула меня подозрительным взглядом и спросила:

— Что вам нужно?

Я приподнял шляпу.

— Мистер Феррис дома?

— Нет. А вы кто?

— Я знаю, что он сдал в аренду мисс Джером машину. Хочу поговорить с ним об этой даме.