Книга Возвращение домой, страница 176 – Джон Соул

Несколько долгих минут пять пассажиров машины сидели молча. Становилось темнее, так как растущий рой двигался на восток, закрывая солнце.

— Мне здесь не нравится, — сказал Бен Ларкин голосом, дрожащим от страха, который ощущали все. — Хочу домой!

Мардж Ларкин обняла его и Молли, притягивая детей к себе.

— Все будет хорошо, — успокаивала она. — Мы здесь в безопасности, они не могут проникнуть в машину.

На переднем сиденье Расселл, услышав ее слова, потянулся к приборной доске и стал нажимать кнопки, чтобы закрыть все вентиляционные отверстия машины.

Карен, заметив это движение, взглянула на него.

— Мы действительно в безопасности? — спросила она. Теперь и ее голос задрожал, когда она перевела глаза с Расселла на массу ос, которые садились на ветровое стекло и двигались по нему, собираясь у кромок, где, к ужасу Карен, их челюсти принялись за резиновые уплотнения, крепящие стекло к раме. Расселл успокаивающе пожал ее руку.

— Не волнуйся, — сказал он. — Сейчас машины не те, что раньше. Теперь уплотнения настолько надежны, что машины могут плавать. — Но, говоря эти слова, он уже сомневался в их правдивости.

Джули подошла к частоколу, отделявшему пастбище от заднего двора дома Карла Хендерсона. По ее глазам было непонятно, видела ли она преграду, но она остановилась перед ней в ожидании. Не прерывая движения, Кевин Оуэн, Джефф Ларкин и Энди Беннет обошли ее и начали разбирать частокол, пока не проделали проход перед Джули. И она неуклонно двинулась к дому, не обращая внимания на плотную массу насекомых, окружавшую ее, никак не реагируя на шум, издаваемый миллионами вибрирующих крыльев, находившихся в нескольких футах от ее ушей.

Внутри Джули постоянно функционировал живой мозг роя, и все поры ее тела непрерывно выделяли феромоны, направляя жужжащую массу, окружавшую ее и спутников.

Когда она поднялась на крыльцо дома, осы и шершни, подчиняясь ее указаниям, начали вгрызаться в трещины в стенах дома, унося крошечные частицы и возвращаясь за новыми.

Из земли под домом стали выползать муравьи, в деревянных балках, поддерживающих дом, ожили термиты, бешено работая челюстями.

Когда Джули открыла дверь в дом, весь рой устремился внутрь, как бы втянутый вакуумом. Скоро весь дом вибрировал от их жужжащих крыльев.

А в подвале, запертый в своей все еще освещенной камере, Карл Хендерсон задрожал от страха, когда отдаленное жужжание переросло в гул, вонзившийся в его мозг, как раскаленная игла.

Когда Джули, сопровождаемая Джеффом и Кевином, подошла к подвальной двери, тараканы, скрывавшиеся в кухонных щелях, побежали к электрическим розеткам, пожирая изоляцию на проводке старого дома.

Открыв дверь под лестницей, Джули, в сопровождении своих спутников, спустилась в подвал.

Теперь и выводки насекомых, которых Карл Хендерсон столько лет заботливо выращивал, пришли в движение. Оживились колонии муравьев. Рабочие муравьи, которые поколениями жили в искусственных границах их гнезд, внезапно сошли с ума, вгрызаясь в свинцовую облицовку ящиков. Как только одни из них отваливались с изношенными челюстями, отравленные свинцом, их место занимали другие. Наконец барьеры были сломлены, и они присоединились к ордам других насекомых, которые выползали из трещин в старом бетонном полу и балках.