Книга Возвращение домой, страница 110 – Джон Соул

И горло, и легкие невыносимо жгло.

Непреодолимый приступ рвоты вывернул его наизнанку.

Прижимая руки к животу, Кевин рухнул на пол пещеры.

— Мама, ты считаешь, что с Джули случилось что-то серьезное?

Голос Молли задрожал, и Карен не нашлась что ответить девочке.

Когда они с Молли вышли из дома? Тридцать минут назад? Час? Она не знала, так как, поглощенная мыслями о Джули, забыла надеть часы.

Вновь и вновь она повторяла себе, что беспокоиться не о чем, что Джули просто встала пораньше и отправилась на прогулку.

Она пыталась ухватиться за эту мысль, пыталась убедить себя, что в любую минуту Джули может ответить на их крики или они вдруг увидят ее, может быть, за следующим поворотом извивающегося ручья, но все это время образ старшей дочери не выходил у нее из головы.

Образ, который разрушал все ее надежды.

Перед ней было лицо Джули, каким она видела его прошлой ночью: мертвенно-бледный цвет лица и глаза, имевшие странно плоское и пустое выражение.

Что бы ни говорили Джули и Элен Филмор, Карен понимала, что с девочкой происходит что-то совершенно необычное.

И сейчас, в ярком свете утра, она бранила себя за то, что не отнеслась достаточно внимательно к Джули прошлым вечером.

Могла же она проснуться среди ночи в лихорадке, выйти из дома и затеряться в темноте.

Нет! Это было невероятно, если Джули больна, она не могла уйти очень далеко, и они бы уже нашли ее сейчас. Куда же она исчезла?

Убежала из дома? Эти слова застряли у Карен в голове, и она вспомнила девочек, которых видела на улицах Лос-Анджелеса, с худыми лицами, с глазами старше их лет, они добывали деньги на пропитание проституцией.

«Нет, только не Джули! — сказала она себе. — Она должна быть где-то здесь, и мы найдем ее».

И сколько Карен ни повторяла эти слова, чувство безнадежности все больше охватывало ее, и она присела на большой плоский камень на краю пруда, в который узким потоком вливался ручей.

В любое другое утро Карен восхитилась бы красотой этого уголка, но сегодня она ничего не замечала.

Молли внимательно рассматривала узкую расселину, из которой вытекал ручей.

— Может быть, она там? — спросила девочка.

— Вряд ли, дорогая, — ответила Карен. — Расселина слишком узка, чтобы кто-нибудь мог в нее забраться, и, будь она шире, подъем туда слишком крут.

— А вон там? — указала Молли на другую сторону пруда. — Видишь? Похоже на ступеньки.

Сбросив туфли и носки, Молли зашла в воду.

— Видишь? Здесь совсем неглубоко. Я могу перейти вброд!

Видя, что девочка все дальше заходит в пруд, Карен вскочила.

— Родная, будь осторожна, — беспокоилась она.

Тут Молли поскользнулась и плюхнулась в воду.

— Молли! — крикнула Карен, бросилась за ней и выхватила девочку из прохладной воды.

— Я просто поскользнулась, — оправдывалась Молли, вырываясь из объятий матери. — Камни на дне ужасно скользкие!

— Значит, нечего тебе соваться в воду, — заявила Карен. — Еще не хватает, чтобы и с тобой что-то случилось!

— Ну, мама! — протестовала Молли, пока Карен понесла ее к берегу. — А что, если Джули действительно там?

Карен еще раз взглянула на расселину в пятнадцати футах над прудом и покачала головой.

— Ее там нет, — ответила она. — Ее там просто не может быть. — Сняв промокшие туфли, Карен выжала носки. — Нам придется вернуться домой, чтобы переодеться в сухую одежду. Может быть, и Джули вернулась. Пойдем, хорошо?