Книга Любовник королевы фей, страница 50 – Ната Лакомка

— Я весь во внимании, моя госпожа, — сказал отец. — Назовите ваше условие.

— Ваша дочь останется у нас, — королева указала на меня пальцем, как будто здесь была еще одна дочь графа Марча, и требовалось уточнение.

Если бы гром грянул у моих ног, я бы поразилась меньше.

Отец тоже не ожидал ничего подобного. Он побледнел и начал заикаться:

— Н-но почему, миледи? P-разве в этом есть необходимость?

— Я не хочу оставаться здесь! — произнесла я в отчаянье. — Папа!

— Вы берете ее в заложницы? — спросил отец.

— В заложницы? Нет, что вы, — королева покачала головой и коротко зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Ваша дочь очень мне нравится, это прекрасная возможность нашим народам познакомиться поближе. Когда леди Дженет отправится домой, я щедро ее награжу.

— А когда… Дженет отправится домой? — отец быстро оглянулся на меня, потому что я тянула его за рукав.

— Не знаю. Может, через неделю, может, через месяц… Обещаю, что через год — самое большое — она уже будет дома, под вашим заботливым крылышком.

— Я не хочу здесь оставаться, — взмолилась я. — Отец, не оставляйте меня! — Чего вы так боитесь? — королева смотрела на меня с усмешкой. — Разве жизнь у эльфов настолько вам в тягость?

— Видите ли, — залебезил отец, — жизнь эльфов, конечно же, прекрасна… Но моя дочь так невинна, а вы живете по древним законам…

— Вы боитесь, что она вернется к вам уже не девушкой? — пошла королева напрямик. — Вы настолько не доверяете своей дочери, милорд?

— А… э-э… — отец не нашелся с ответом.

— С леди Дженет здесь случится только то, чего она сама пожелает, — королева взяла бокал с вином и подняла, предлагая отцу скрепить договор.

— Папа! — воскликнула я.

Отец внял моим мольбам и попытался еще раз договориться:

— Видите ли, ваше величество, Дженет — мое единственное дитя, и очень дорога мне, и у нее свадьба через месяц…

— Так она невеста? — радостно изумилась королева фей. — Тем лучше. Невесте необходимо богатое приданое. Если ко всем природным достоинствам леди Дженет присовокупить золото и драгоценнее камни, ее жених будет к ней особенно нежен!

— Мне не нужно золото!

— Вы же видели мою рубиновую диадему, милорд? — ввернула последний аргумент королева.

— Э-э… Позвольте поговорить с дочерью наедине, ваше величество?

— Говорите. Мы отошли в сторону, хотя я была уверена, что эльфы прекрасно нас слышат. Они защебетали между собой на своем птичьем языке, словно бы позабыв о нас, но я чувствовала, понимала, что это только видимость. Обман.

— Не оставляйте меня им, отец! — я молитвенно сложила руки. — Они — страшные существа, я боюсь их.

— Ты преувеличиваешь, Джен, — отец потирал то подбородок, то ладони и был красный, как вареный рак. — Они и впрямь очень богаты. Если ты получишь подарки от королевы фей, сам сын маркграфа покажется тебе нищим!

— Не в богатстве смысл жизни, — продолжала увещевать я. — Лорд Руперт готов сделать меня своей женой, я обещала ответить через три недели. Настоящие чувства не купишь, они дороже золота!

— А почему это он не поговорил со мной?! — возмутился отец.

— Потому что ему хотелось, чтобы я выбрала его сердцем, а не пошла по принуждению.

— Вздор! Отцу виднее, кто подходит в супруги его дочери. Джен, подумай еще раз.

Остаться жить среди эльфов — это большая удача. Наш род впервые заключил с ними договор, а теперь мы подтвердили договор, да еще и проложили торговый союз между нашими народами. Если ты поживешь у них, сам король захочет отметить эти достижения. Не торопись, обдумай все хладнокровно. Ты же дочь графа Марча, Джен! Наша первая обязанность — служить королю и стране!