Книга Жена палача, страница 81 – Ната Лакомка

— Виоль сегодня – совсем не фиалка, - дядя галантно подставил мне локоть левой руки, - она словно роза!

Я засмеялась, а тётя улыбнулась сдержано и отвела глаза.

Ей неловко, что я призналась в любви к палачу? Но что может быть плохого в любви?..

Только раздумывать об этом мне было некогда. Во дворе нас ждала коляска, запряженная двумя белоснежными лошадьми, в чьи гривы были вплетены цветы. В конюшне дяди не было таких великолепных лошадей, но он сразу рассказал нам, что взял их напрокат у своего знакомого.

— Они больше похожи на лебедей, а не на лошадей! – восторгался дядя, устраиваясь на сиденье между мною и тётей. – Это будет королевский выезд!

— Так уж и королевский, - добродушно усмехнулась тётушка и поправила мою фату, посмотрев ласково и немного грустно.

К церкви мы проехали по совершенно пустым улицам. Мне показалось, что за ночь из Сартена разом уехали все жители. Я вцепилась в букет, как словно он был моим спасением, и мысленно говорила себе, что если в церкви будут присутствовать только жених и невеста, это даже к лучшему. Так спокойнее.

Но едва коляска вывернула к собору, я поняла, что о тихой свадьбе в присутствии родных и думать не следует – мы словно въехали в человеческое море! Разноцветные шляпки и белоснежные чепцы колыхались подобно волнам между темных мужских шляп, которые были похожи на прибрежные камни. При нашем появлении «море» заколыхалось, омывая «камни», и я призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы сохранить хотя бы внешнее спокойствие.

Когда лошади остановились, людское море отхлынуло, будто находиться рядом с нами было опасно для жизни.

— Если здесь столько народу, - шепнула мне тётя, придерживая край моего платья и фату, пока я выбиралась из коляски, - то роща, наверное, лопается по швам!

«Все пришли поглазеть на венчание, но вряд ли кто-то придёт на свадьбу», - подумала я.

Лилиана, как бы я не сердилась на неё, была права. Все эти люди, которые сейчас отшатнулись от нас, как от зачумлённых, не придут с поздравлениями и подарками. А если и придут, то вряд ли для того, чтобы искренне поздравить.

К нам подошла Лилиана – яркая, как экзотическая птица, в сверкании бриллиантов, шелестя алым шелком платья.

— Отец Силестин готов начать службу, - сказала она, удерживая приветливую улыбку, только глаза смотрели холодно, - но жениха почему-то нет. Может, пока не поздно – уедем, чтобы не выглядеть посмешищем?

Жениха нет? Мне стало жарко и холодно одновременно. Передумал? Но зачем поступать так жестоко, бросив меня у алтаря? Я порадовалась, что лицо мое было прикрыто краем фаты – так никто не заметит, насколько  сильно я была испугана и разочарована. Тётя не позволила мне запаниковать, взяла за руку и пожала.

— Жених не пришел? – переспросила тётя спокойно. – Странно, а ведь мы выехали, когда получили от него записку, что он уже ждет у алтаря.

В это время к нам подбежал мальчик-служка в праздничном облачении и, обращаясь к дяде, сказал, что отец Силестин приглашает посаженного отца и невесту, когда зазвонят колокола.

— А жених? – тут же спросила тётя.

— Уже ждёт! – мальчик указал в сторону рощи.

— Ах, вот как, - произнесла тётя, многозначительно посмотрев на Лилиану.

Та дёрнула плечом:

— Возможно, я его не заметила.

— Мы так и подумали, - тётя Аликс передала меня дяде и поправила мою фату и дядину бутоньерку. – Вот и колокола зазвонили, невесту ждут.