Книга Страсть дракона, страница 179 – Ната Лакомка

— Мать! - вспылил герцог.

— И слова нельзя сказать о твоей Мелхоле! - она тоже рассердилась. - Ты - взрослый мужчина, Тевиш, а ведешь себя, как сопляк! Я запрещаю тебе раскисать! Дракон ты или нет, в конце концов?! Отстаивай своё сокровище, а не страдай за ним!

— Это я и собираюсь сделать, - рыкнул Тевиш.

— И доверяй Мелхоле, - добавила леди Фредегонда уже другим тоном. - Она знает, что делает.

— О чем это ты? - герцог подозрительно взглянул на мать. - Вы что задумали?

Она распахнула светлые глаза, глядя удивленно и невинно:

— Ничего не задумали. С чего ты решил? Просто прошу тебя не делать глупостей, как влюбленный юнец.

На том они и расстались, но Тевишу было неспокойно.

Ночь он провел отвратительно - ворочаясь в холодной постели, постоянно просыпаясь, а когда просыпался - обнаруживал, что обнимает подушку, на которой раньше спала Мелхола. Подушка еще хранила девичий запах, и Тевиш со стоном зарывался в нее лицом.

Утром дракон вскочил на заре, умылся, позавтракал в одиночестве, не дожидаясь, когда проснутся мать и Мелхола и отправился проверить, все ли готово к рассмотрению иска. Во дворе, у старого дерева, поставили кресло для герцога, два кресла поменьше - для лордов, выбранных судьями. Зрителям и участникам суда сидеть не полагалось, но для Мелхолы и матери Тевиш распорядился принести плетеные стулья. Он по опыту знал, что заседание может продлиться до вечера - нешуточное испытание для юной девушки и старухи.

Когда в полдень прозвонил церковный колокол, все были в сборе. Шауг держался со спокойным достоинством. На скуле у него красовалась ссадина, он заметно прихрамывал, но от скамейки отказался и остался стоять, устремив взгляд куда-то поверх голов судей.

Тевиш хмурился, разглядывая его. Больше всего хотелось придушить гадешныша, и пусть Рихард говорит, что хочет. Сам-то он без особых нежностей разобрался с женой их двоюродного брата, когда узнал, что она с любовником прикончила Персифаля. И любовника прикончил без приговора. Герцог заерзал в кресле и тут поймал свирепый взгляд матери.

«Не наделай глупостей!», - говорил этот взгляд, и Тевиш только скрипнул зубами.

Поглазеть на то, как муж пришел требовать жену у дракона, собрался весь замок и половина окрестных деревень. Приехали вассальные лорды и просто соседи. Не было королевского судьи, и Тевиш втайне порадовался этому. Значит, до Рихарда еще не дошли вести о том, что происходит в Намюре. И есть надежда, что когда брату всё станет известно, дело будет сделано.

Зачитали иск сэра Шауга, и Тевиш вцепился в подлокотник кресла, призывая себя к выдержке, чтобы сходу не обозвать истца лгуном и клеветником.

Сэр Шауг очень просто и убедительно рассказывал, как уговорился бежать с девицей Мелхолой, которую держал взаперти ее опекун - герцог Тевиш. Побег удался, тайное венчание состоялось, но Мелхолу де Шауг - уже законную супругу - похитил герцог, и теперь удерживал в своем замке.

— Говорят, вы убили сестру своей жены, - задал вопрос один из лордов-судей.

Тевиш поморщился, будто ему под шкуру загнали сотню иголок. Его бесило, когда Мелхолу называли женой Шауга. Этот брак недействителен!.. Никогда не будет действительным, потому что...

— Да, кровь леди Мерейвы на моих руках, - скорбно подтвердил Шауг, и судьи переглянулись, а зрители удивленно зароптали.