Книга Карт-Бланш для Синей Бороды, страница 114 – Ната Лакомка

Я так увлеченно возилась со свертками, которые украсила цветами из лент, что заметила мужа лишь когда он остановился рядом.

— Чем это ты занята? – спросил он.

Едва не выронив подарок для Барбетты, я тихо засмеялась:

— Ну и напугали вы меня, милорд!

— А ты делала здесь что-то недозволенное?

— Нет, милорд. Просто раскладывала подарки.

— Подарки?

— Вот этот справа – ваш, – указала я пальцем. – Это всего лишь безделушка, простите. Я не успела приготовить подарок сама. Но надеюсь, что вам понравится.

— Подарок для меня? – казалось, он не мог понять моих слов.

— Подарок для вас, – подтвердила я, прохромала к ёлке и взяла увесистый сверток из парчовой ткани – синей с серебром.

Но мой муж даже попятился, будто я предложила ему погладить змею.

— Лучше я посмотрю его… потом… – сказал он.

— Позовите с собой Гюнебрет, – сказала я, поставив подарок обратно. – И Барбетту с Пепе. Я хочу, чтобы все были счастливы в новом году, а значит, надо начать его с приятного. А что может быть приятней подарков?

— Я бы поспорил, – пробормотал граф и громко добавил: – Пойдем-ка, провожу тебя до твоей комнаты. Кто знает, откуда ты решишь упасть в следующий раз.

Торжественное вручение подарков я устроила перед завтраком.

Раньше мы с матушкой и сёстрами целый год тайком друг от друга готовили подарки к новому году. Это были рукодельные вещички, не требующие денежных затрат, но какую радость они доставляли нам! Сейчас же всё было наоборот – подарки, что я приготовила, были изысканными и дорогими, но те, кому полагалось их получить, смотрели на меня не слишком радостно. Я бы даже сказала – вовсе не радостно. Граф и Пепе – насторожено, Вамбри – хмуро, Барбетта – с удивлением.

— Милорд, это для вас! – объявила я, и мой муж осторожно потянул серебристый шнурок.

Остальные наблюдали за ним в напряженном молчании, как будто граф тянул за хвост ядовитого гада.

Внутри обнаружился сундук-ковчежец, на стенках которого были изображены рыцари конные и пешие.

— Очень красиво, благодарю, – сказал граф, даже не делая попытки открыть ковчежец.

— Откройте его, – посоветовала я.

Он открыл, но внутри было пусто.

— Там какой-то секрет? – спросил де Конмор и осёкся.

От шкатулки исходил пряный аромат, и стоило открыть крышку – как запахло праздниками, радостью и повеяло теплом.

— Колдовство… – прошептала Барбетта.

— Ну что вы, никакого колдовства, – я даже засмеялась. – Я положила за внутреннюю обивку палочку корицы. Теперь что бы вы ни хранили в этом ковчежце, всё будет напитываться приятным ароматом. А когда откроете – сразу вспомните новогодние праздники и тепло домашнего очага.

«И меня», – добавила я мысленно.

— Очень оригинально, – пробормотал граф.

— А это тебе, Гюнебрет, – я передала падчерице длинный узкий сверток. – К сожалению, я не знаю, что тебе может понравиться, но Барбетта говорила, что отец дарил тебе охотничью собаку, поэтому я подумала…

Вамбри застыла, как вкопанная, держа подарок и даже не пытаясь его развернуть.

— Ну же, – подтолкнул её граф. – Посмотри, что там.

Руки у девушки дрожали, когда она развязывала ленту. Ткань обёртки упала на пол, и вот уже Гюнебрет осторожно открывает крышку узкого футляра из синего бархата.

— Это кинжал королевы охоты, – пояснила я. – Он не перерубит гвоздя, но очень красив.