Книга Маленькая хозяйка большой кухни-3, страница 53 – Ната Лакомка

— Что такое? – тут же спросил герцог.

— Скрипка, - ответила я, глядя на группку цыган, сидевших у костра. – Там цыгане, и у одного скрипка…

— При чем тут скрипка? – не понял Ричард.

— С серебряными струнами, - пояснила я. – Такая же скрипка была у Стефании Близар.

— Вы уверены? – уточнил он.

— Как можно быть в чем-то уверенной, когда колдуны и волшебники бродят рядом? – ответила я вопросом на вопрос. – Но скрипка очень похожа. И я вижу даже рисунок в виде серебряной снежинки на корпусе. Такой же знак был на футляре для инструмента.

— Подойдём к ним, - сказал Ричард, и я повела его к костру.

Эбенезер пытался заворчать, но я в очередной раз ткнула его локтем.

При нашем приближении цыгане и не подумали встать, зато все подняли головы, с любопытством глядя на нас.

— Добрый день, - взяла я на себя роль переговорщика. – Можно спросить, откуда у вас эта скрипка?

Неудачное начало, это я поняла сразу, потому что ответа не дождалась, и теперь цыгане смотрели на нас насмешливо. Я бы даже сказала – нагло.

— Может, тебе погадать, красавица? – спросила старая цыганка, чёрная, как закопченный котелок, да ещё курившая чёрную трубку, из которой шёл такой же чёрный дымок.

— Нет, благодарю, - вежливо отказалась я. – Просто эта скрипка похожа на скрипку одной моей знакомой, которую я давно ищу…

— Намекаете, дамочка, что мы грохнули вашу знакомую и забрали скрипку? – развязно сказал один из цыган.

— Ну что вы, совсем нет… - начала я.

— Дайте им монету, - Ричард на ощупь достал из поясного кошелька серебряный талер.

Я взяла у герцога монету и, поколебавшись, протянула её мужчине, что держал скрипку. Монетка тут же исчезла в его руке, и он сказал:

— Не волнуйтесь, мы не выпустили вашей знакомой кишки, леди.

— И на том спасибо… - прошептала я, поддерживая Эбенезера, который, вроде бы, собирался упасть в обморок.

— Знакомый голос, - герцог чуть подался вперёд, вглядываясь в цыгана со скрипкой. – Ты – Ромул, верно?

— Верно, ваша светлость, - засмеялся тот. – Надо же, вы меня помните!

— Где взял скрипку? – очень серьёзно спросил герцог. – Только говори правду, не лги. Это важно.

— Я и дамочке бы не стал лгать, - пожал плечами цыган. – Скрипку принёс мой сын.

— Мануш? – уточнил герцог.

— Он. Вы и его помните? – цыган даже приосанился.

Кажется, ему было очень приятно, и я понадеялась, что герцог де Морвиль сможет разузнать хоть что-то о судьбе Стефании. Если волшебницу ограбили где-нибудь на большой дороге… А если убили?..

— Как же не помнить твоего сына, Ромул, - усмехнулся Ричард. – Он здесь?

— Здесь.

— Позови.

Ромул громко свистнул сквозь зубы, словно подзывая собаку.

— Держите свои кошельки крепче, - посоветовал Ричард. – Мануш – самый ловкий маленький вор во всём королевстве.

— Благодарю за похвалу, милорд, - тут Ромул даже надулся от гордости.

— Это не похвала, - сказал Ричард.

— Ты звал, отец? – откуда-то со стороны выскочил тощий маленький цыганёнок в обносках.

Несмотря на холод, он был босой, и бодро шмыгал носом. Сначала я решила, что мальчишке около десяти лет, но, приглядевшись, заколебалась – слишком уж взрослыми казались его глаза. Да и лицо было лишено детской мягкости и наивности. Ему… лет четырнадцать…

— Милорд де Морвиль зашёл на огонёк, - пояснил цыган, поднимая со своих колен скрипку, - и спрашивает, где ты взял эту вещь.