Книга Маленькая хозяйка большой кухни-3, страница 12 – Ната Лакомка

— Не надо извинений, - остановила я его покаянные излияния. – Всё это не имеет значения, на самом деле. Благодарю, что спасли корону.

Он помолчал, насупившись, а потом произнёс, будто через силу:

— Признаю, вы на своём месте. Сначала я был против вас… женщине не место… - и он резко замолчал.

— Не место на кухне, вы хотели сказать? – мне стало смешно, и я посмотрела на мастера Максимилиана, который снял поварской колпак и явно не знал, куда его теперь пристроить.

— Не место на королевской кухне, - угрюмо поправил меня главный повар. – Но вы справились. Удивительно для такой девчонки…

— Посчитаю это комплиментом, - сказала я. – И надеюсь, что подобных досадных случайностей, как сегодня, больше не произойдёт. Доброй ночи, мастер Максимилиан. Я пойду отдыхать, если не возражаете. Проследите, чтобы двери были заперты. Хорошо?

— Хорошо, - буркнул он и уже вслед мне сказал: - Говорю же, это не я так с тортом!..

Но я не стала разбираться с его помощником. На сегодня и так достаточно было волнений. Королева легла спать поздно, но не потребовала перед сном ни шоколада, ни мятного чая, и я, пожелав доброй ночи фрейлинам, отправилась к себе в комнату.

Укрывшись с головой, чтобы спрятать свои мечты даже от небес, я позволила себе во всех подробностях припомнить нашу встречу с герцогом де Морвилем в полутёмном коридоре. Так я и уснула, дрожа от сладкой страсти и телом, и сердцем.

Следующий день начался в такой же суете, как и предыдущие. Завтрак королевам, завтрак королю, завтрак придворным и слугам, и сразу же – подготовка к обеду.

Обычно я вставала в четыре утра, чтобы к восьми их величества уже получили свой кофе. Так было и в этот раз.

Мы уже готовились подавать еду придворным, когда ко мне подбежала молоденькая служанка из числа горничных.

— Инспектриса Браунс, - она чинно присела передо мной, - там пришёл мужчина… он ищет вас…

— Мужчина? – я поправила запотевшие от кухонного жара очки.

— Кто-то спрашивает вас у главных ворот, - пояснила служанка. – Поднял переполох, требует, чтобы вас срочно позвали…

Какой ещё мужчина? Герцог де Морвиль?.. Сердце моё радостно встрепенулось, но я сразу же поняла, что ошиблась. Уж королевского маршала горничная бы точно узнала. Кто же там ищет меня с утра пораньше? Да ещё так не вовремя?

— Он сказал, что ему надо? – я взяла полотенце у поварёнка, сопровождавшего меня, вытерла руки.

— Он сказал, что его имя Эбенезер Холлс, и что ему срочно надо поговорить с вами.

Эбенезер?!. Пришёл в королевский дворец?..

Сердце у меня снова дрогнуло, но на этот раз не от радостного предвкушения.

Что-то случилось…

Что могло случиться?..

До главных ворот я долетела на одном дыхании, совершенно не заботясь о потере престижа. Встречавшие меня в коридоре придворные недовольно косились, но я бежала со всех ног, поддерживая юбки, чтобы не споткнуться.

Возле ворот, действительно, стоял Эбенезер. И вид у него был, словно он повстречал парочку привидений.

— Миле… мисс! – бросился он ко мне, едва заметил.

— Почему вы здесь? – спросила я, схватив его за руки. – Что-то произошло?

Старый слуга бросил подозрительный взгляд на королевских гвардейцев, охранявших вход, отвёл меня в сторону и тихо произнёс:

— Вам срочно надо пойти к милорду герцогу. Боюсь, случилось что-то страшное…