Книга Сладкая лавка маркизы Дарнуа, страница 88 – Надежда Соколова

А уже на следующий день, после обеда, я сидела за столом, накрытым к чаю, в гостиной, украшенной нежными цветами. И общалась со своей младшей сестрой. Ну как общалась. Пока что притворялась, что мне невероятно интересно все, что она рассказывала. Слова из Ольхи лились водопадом: она делилась мельчайшими подробностями о родственниках, их увлечениях и неурядицах. Я кивала в подходящих местах, но в душе терялась в догадках, что же ей всё-таки от меня понадобилось.

Но вот, наконец, все новости о близких и дальних родственниках были рассказаны. И Ольха приступила к делу.

— Я недавно видела Лараю в столице, – произнесла она с неожиданной серьёзностью. – Удивилась. Думала, что она из имения без родителей не выезжает. Расспросила, как дела. Она мне сказала, что приехала к тебе. И что ты предложила ей место младшей фрейлины при дворе. Вероника, неужели это правда?

Я только хмыкнула про себя, стараясь удержать на лице нейтральное выражение. Или Ларая, или Ольха соврали, конечно, утаив часть беседы. Но это теперь не имело большого значения. А вот "неужели это правда" из уст Ольхи заставило меня насторожиться – чувствовалось, что она воспринимает ситуацию с особой значимостью.

— Правда, – кивнула я, откусывая часть пирожного с заварным кремом и запивая двумя глотками ароматного чая. – Истинная.

— Но почему она? Почему не я? Ведь мы с тобой ближе, чем ты и она! Я – твоя родная сестра! И я тоже имею право блистать при дворе!

Ах, вот оно в чем дело. Банальная обида и, возможно, ревность.

— Я думала, отец уже подобрал тебе жениха, – ответила я, соврав и даже не покраснев. – Вряд ли он согласился бы видеть тебя фрейлиной.

Я заметила, как в глазах Ольхи ярко вспыхнули эмоции – злость и недовольство. Мой ответ явно пришелся ей не по нраву. Но здесь я могла ей только посочувствовать.

— Но ведь это глупости! – запальчиво воскликнула между тем Ольха. – Среди фрейлин много замужних дам!

— Замужних – да. Но не молоденьких невест, еще не принесших клятвы на алтаре, – заметила я.

Ольха вспыхнула. Да, тут я была права. Тех, кого уже просватали, но еще не выдали замуж, и родители, жених старательно держали подальше от императорского двора со всеми его искушениями. Эта обманчиво привлекательная жизнь при дворе была как раз тем, от чего их уберегали. Так что в данный момент крыть Ольхе было нечем.

— Интриганка, – хмыкнул вечером Дерек, когда я рассказала ему о разговоре с Ольхой. Мы, обнаженные, лежали в постели, насладившись играми, и неспешно болтали обо всем на свете. Мне было хорошо и спокойно рядом с ним. И хотелось узнать его мнение насчет многого, что происходило в моей жизни. – На самом деле я и правда слышал, что граф Карийский нашел женихов своим младшим дочерям, но… Вряд ли твоим сестрам понравились подобранные кандидатуры. Так что не удивлюсь, если вслед за Ольхой тебе напишет и Лисия. И тоже с просьбой пристроить ее фрейлиной. Да побыстрей.

Я поставила брови домиком. Слова Дерека меня заинтриговали.

— Что ж там за кандидатуры такие? Старые и страшные?

В ответ – веселое хмыканье.

— Любишь ты свою родню. И это сразу заметно. Нет, всего лишь дети опальных придворных, живущие в провинциях. В дальних провинциях, надо заметить.

А, да? Ну тогда понятно, почему Ольха пытается бунтовать. Как же, ее, такую красивую и молодую, и отправлять в самую глушь. Она-то надеялась блистать при дворе, окруженная роскошью и вниманием, а получается, что её ждет жизнь вдали от светских раутов и интриг. Я представила, как она будет скучать по блеску императорского двора, по шепоту тайных разговоров и по взглядам, полным восхищения.