Книга Девушка из трущоб, страница 35 – Надежда Соколова

— Мы рады приветствовать дорогих гостей, – прозвучал громкий бас, и Никита склонился в поклоне, подобном отцовскому, ответив и за себя, и за друга:

— Это честь для нас, ваше величество.

О чём шла речь дальше, «золотой мальчик» не запомнил. Удерживая на лице присущее ситуации благоговейное выражение, он молча ждал окончания ни к чему не обязывающей беседы. Ведь только за столом можно будет не бояться утонуть в изысканных формулах и выражениях. О делах же пойдёт беседа лишь после насыщения желудка, в отдельном кабинете его высочества.

Поздний завтрак или ранний обед, кому как удобно было считать, состоялся минут через двадцать после появления гостей в зале, в соседней комнате, уже накрытой сноровистыми слугами и готовой к потреблению пищи. За столом, радовавшим глаз разнообразными местными блюдами вроде апириана, острого пряного рагу, изготовленного по особому рецепту, говорили о пустяках вроде погоды, последней совместной экспедиции Союза Миров и Империи вглубь соседней Галактики, светских сплетнях и подобной чепухе.

Виктор, активно участвуя в разговоре, ел только каши, сыры и фрукты, избегая мясных продуктов. Мало ли, из кого это блюдо было недавно приготовлено… Культурой Империи и её кухней молодой человек никогда не интересовался, отравиться перед важным разговором не желал.

Молоденькие служаночки в синей или зелёной форме, обслуживавшие трапезничающих, радовали глаз. «Золотой мальчик» помнил о правилах поведения при дворе, поэтому упорно делал вид, что никого, кроме соседей по столу, в комнате не существует. Поэтому же, из-за выдержки и практики, подавил в себе удивление, заметив мелькнувшие несколько раз знакомые формы. Что эта туша забыла здесь, кто её вообще выпустил к дорогим гостям?! Каждый раз, когда бывшая поломойка появлялась в поле его зрения, Виктор ожидал грохота: или посуда, или сама уборщица должны были обязательно оказаться на полу. Не с её весом служить подавальщицей! Драила бы себе унитазы!

Молодой человек сам не мог понять, почему его так бесил один вид девушки. Да и не собирался Виктор в этом разбираться. Раз туша появилась на людях, значит, обязательно должна опозориться. Это закон. Но она, к его удивлению, раз за разом ловко расставляла посуду, заменяла приборы, накладывала необходимые блюда. И подобное поведение все больше злило Виктора.

Послеобеденное общение прошло успешно. «Золотой мальчик» подтвердил взятые на себя обязательства отца, изъявил желание расширить рынок, даже согласился вложиться в некоторые экспедиции. Когда же Арталей предложил молодому человеку вместе с семьёй перебраться в столицу Империи, Виктор задумался.

— Я ещё не привык к местному обществу, ваше высочество, – ответил он как можно более обтекаемо. Императорский сын настаивать не стал, лишь заметил, что это предложение всегда в силе.

Назад летели ближе к вечеру, вдвоём с Никитой. Отец друга остался во дворце, решать свои проблемы.

— Ах, какая милашка, жаль, не моя, – вздохнул Никита, проходя в гостиную и наливая в стаканы из стоявшей в баре пузатой бутылки прозрачную янтарную жидкость.

Коньяк Виктору понравился. Видимо, из той же партии, что и земной, на Мирне. Напомнив себе позже уточнить у наследника Империи, по каким каналам идёт напиток, молодой человек уточнил: