Книга Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня, страница 56 – Надежда Соколова

Я мгновенно напряглась, подозревая какую-нибудь гадость со стороны эльфов. Разговор про доброе сердце обычно заканчивался просьбой. Причем такой, которую и не выполнить нельзя, и при выполнении ее ты изрядно попотеешь. Я понятия не имела, что именно от меня хотел в данный момент Ларнатариэль, но ничего хорошего для себя и имения заранее не ждала.

Витор насмешливо взглянул на меня. Допрыгалась, мол. Но вмешиваться не стал. Они оба ждали моего ответа.

— Зависит от того, что именно нужно вашему высочеству, — подобрала я обтекаемую формулировку.

Витор фыркнул. Ларнатариэль понимающе улыбнулся.

— Поверьте, аратта, ничего ужасного. Только то, что будет в ваших силах, клянусь. Насколько я знаю, у вас пустуют деревни. Мы могли бы помочь вам наполнить одну из них. Зима, конечно, далеко не самое лучшее время для переселения. Но мы придем порталом и обеспечим переселенцев всем необходимым, чтобы они смогли протянуть до весны.

Переселенцев?

— Простите, ваше высочество, а кого именно вы собрались переселять? — уточнила я, с трудом понимая, о чем идет речь.

— Полукровок, аратта, — последовал ответ, вообще ничего не объяснявший.

Зато Витор, похоже, многое понял. Вот как разухмылялся.

— Ваше высочество, сделайте скидку на мое иномирное происхождение, — попросила я.

— Простите, аратта, — раскаяния в голосе Ларнатариэля не было ни на грош. Так что я ему не поверила. Такие как он все помнят и ничего не упускают из вида. — У нас, эльфов, как вы успели заметить, ценятся только дети, рожденные в браке. Неважно, какой расы был партнер. Главное, что брак освещен богами. Если ребенок по какой-то причине рожден вне брака, его участь — стать слугой. Но бывает, что внебрачных детей становится слишком много. И тогда ставится вопрос об их проживании на нашей территории. У нас, эльфов, из-за нашей вынужденной изоляции, ресурсы не безграничны. Мы не имеем возможности постоянно кормить всех желающих. Поэтому обычно часть полукровок мы просто выгоняем из общины. И они отправляются или к гномам, или к оборотням. Совсем редко — к людям. В последнее время полукровок снова стало чересчур много. Нам проще отправить их с запасом продуктов и орудий в вашу деревню, чем кормить каждый день.

«Да и ты, добрая душа, их не бросишь», — прочла я между строк.

Надо было что-то ответить, но что именно, я не знала. Такая растерянность была мне не свойственна. Но первый раз в жизни мне предлагали решить судьбу сразу большой группы живых существ. И я терялась, не зная, как правильно отреагировать. С одной стороны, и правда мне было жаль несчастных. Вот так родился вне брака. И вроде твоей вины в этом нет. А общество тебя не признает. Вообще. Никакое. Жутко обидно, конечно. Особенно — по факту рождения становиться слугой, часто презираемым господами. Теми, кому повезло родиться в браке. С другой… Да, мне действительно нужно было заселять деревни. Да, прямо сейчас они пустовали. Да, чем больше народа в них окажется, тем лучше. Потому что все равно жители одной деревни будут любиться прежде всего между собой. И рожать детей. И если у меня появятся даже пусть смески из эльфов, среди крестьян начнут рождаться, уже в законном браке, те, у кого присутствует эльфийская кровь.

— Хорошо, — кивнула я, за несколько секунд тщательно обдумав эту непростую ситуацию. — Но с одним условием. Это будут мои подданные. Они принесут мне клятву верности. Магическую клятву, я имею в виду.