Книга Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня, страница 48 – Надежда Соколова

Тон не подразумевал отказа.

— Я не умею танцевать, ваше высочество, — честно ответила я.

В глазах Ларнатариэля появилось и быстро пропало изумление. Действительно, как же так: аристократка и вдруг не умеет танцевать? Непорядок. Что-то где-то сдохло, причем очень, очень крупное.

— Думаю, это не проблема, аратта, — улыбнулся принц и что-то прошептал. А затем подал мне руку. — Прошу на паркет. Уверяю, у вас будут получаться отличные танцевальные па.

Мне б его уверенность.

Но коронованным особам не принято отказывать по пустякам. Поэтому я подала руку, и мы оба вышли на паркет.

Оркестр заиграл шаггот, тоже спокойный танец, очень похожий на вальс. Мы с моим спутником подчинились музыке и плавно поплыли по полу ей в такт. Надо сказать, танцевал Ларнатариэль по местным меркам изумительно. Он аккуратно вел партнершу в такт мелодии и при этом не отрывался взглядом от ее лица, считывая всевозможные отголоски эмоций, словно сканер.

Я же… Я, сама не знаю, каким образом, еще ни разу не наступила ему на ногу. Магия, чтоб ее.

— Позвольте поинтересоваться, аратта, где ваша служанка? — спросил Ларнатариэль, тщательно отслеживая мою мимику.

Я только хмыкнула про себя: «Ах, вот зачем ты здесь. Собираешь информацию. Скорее всего, для отца. То, что позволено принцу, вряд ли простят императору».

— Дома, ваше высочество, — просто ответила я. — Где и положено быть слугам.

— Разве она не рассказала вам об эльфийском этикете? — удивился Ларнатариэль.

— Наверное, рассказала бы, — я подавила желание пожать плечами. Не поймут. Здесь и сейчас это жест простолюдинки. — Но я ее не спрашивала.

Немое изумление на лице принца послужило мне наградой. Что, ваше высочество, не ожидали, что кто-то не захочет подчиняться великому эльфийскому этикету?

— Почему же не спрашивали, аратта? — поинтересовался Ларнатариэль.

— Потому что у меня и без того множество проблем, — честно ответила я. — Поверьте, ваше высочество, восстанавливать запущенное хозяйство — дело нелегкое. И сейчас, когда мой новый управляющий, найденный совсем недавно, между прочим, только-только знакомится со всем и всеми, мое участие требуется практически постоянно.

Ларнатариэль слушал молча. А когда я закончила, недоуменно покачал головой.

— Вы — необычайная женщина, аратта.

«Которая совсем не дружит со здравым смыслом», — это сказано не было, но, конечно же, подразумевалось.

— Вы не возражаете, — продолжил между тем Ларнатариэль, — если я на днях нанесу вам неофициальный визит? Мне очень любопытно будет увидеть, как вы устроились.

— Мы всегда рады гостям, ваше высочество, — улыбнулась я, вживаясь в роль гостеприимной хозяйки. И, вспомнив о куполе и пункте управления, добавила. — Я буду очень вам признательна, если вы приведете с собой кого-нибудь, кто разбирается в сложной технике.

Внезапное любопытство в глазах Ларнатариэля. И сразу же ответ.

— Обязательно, аратта. Обещаю вам, с вашей техникой проблем не будет.

О как. То есть даже вопроса не возникло, что такое «техника» и почему она сложная. Хотя Астер как-то рассказывал, что эльфы занимаются чем-то вроде техномагии, постоянно пытаются соединить механизмы и волшебство. Но вот как это у них получается, никто не знает. Свои разработки они держат в большом секрете, в том числе и из-за вековой вражды с человеческой расой.