Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 76 – Шань Фэн

— Как я уже сказал, в наших лесах есть разновидности древесины, которые особенно ценятся монахами из Удэ, – вертя книгу в руках, принялся рассказывать Сунь Юнху. – Бумага, которую из них производят, долгое время сохраняется свежей, а чернила с неё не смываются даже под действием воды, – юноша нахмурился и ненадолго замолчал, что-то обдумывая. – Раз в несколько лет монахи приходят в наше поселение, чтобы договориться о новых поставках.

Монахи, приходящие к лесорубам Байшуй, обычно являлись в сопровождении младших адептов. Пока старшие были заняты переговорами, младшие маялись от скуки. Желая хоть как-то развлечься, они обучали местную ребятню написанию символов. Случалось, что среди пришедших попадались и шутники.

Так, самого Сунь Юнху однажды научили писать красивую фразу, сказав, что, когда он будет в порту, то должен показать её какому-нибудь знатному господину. Новоиспечённые монахи обещали, что за это господин наградит мальчика чем-нибудь вкусным. Однако вместо сладостей Сунь Юнху получил лишь порцию тумаков. С тех пор он обходил служителей храмов стороной.

— Откуда у тебя эта книга? – спросил юноша, закончив рассказывать про монахов.

По выражению его лица Люи не мог понять, озадачен он или сердится, или же удивлён.

— Из библиотеки Храма, – осторожно ответил он. – А что?

— Не могу утверждать наверняка, – вздохнул Сунь Юнху. – Но этой книге похоже, несколько сотен лет, и бумага, на которой она написана, сегодня уже не производится.

— Что? – подскочил Люи. – Несколько сотен лет? Как такое возможно? Да столько даже деревня Лэй не стоит. Откуда там взяться такой старой книге?

Сунь Юнху пожал плечами, возвращая рукопись владельцу.

— Однажды бабушка показала мне особенное дерево глубоко в лесу. Она сказала, что это дерево – вроде священного для нашей семьи, и что вот уже несколько поколений мы прячем и оберегаем его. Это дерево – последняя в Восьми Провинциях жемчужная сосна. Остальные вырубили ещё во времена императрицы Тун Маоцзи.

— Постой-постой! – запротестовал Люи. Он вскочил со стула и намотал несколько кругов вокруг столика с деревяшками, но почувствовал себя дурно и рухнул на место. Сунь Юнху молча протянул ему чашку с холодным чаем, и тот принял её, не глядя.

В голове юноши кружились и сталкивались десятки мыслей. Бумага из древесины, которой больше не производили, книга, которой несколько сотен лет, хотя по виду не дашь больше нескольких десятков, а внутри – что? Небылица, как две капли воды схожая с историей принцессы.

Люи зажмурил глаза и потряс головой.

Сунь Юнху с улыбкой наблюдал за сменой выражений на лице младшего. До чего же интересный этот парень из деревни Лэй, все эмоции – как на ладони.

— Мне нужно поговорить с Фэн Сялинем, – снова вскочив с места, Люи собрался бежать к двери, но тут же свалился как подкошенный.

Сунь Юнху со вздохом отложил резец и, подойдя к нему, присел рядом на корточки. С пола на него смотрели два огромных беспокойно блестящих глаза.

— Мне… кажется, мне нехорошо, – произнёс юноша, едва ворочая языком.

— Я верну тебя в твой павильон.

Сунь Юнху поднял Люи с пола во второй раз за этот вечер.

— Но, – возразил тот, обхватывая старшего за шею. – Фэн Сялинь…

— Фэн Сялинь никуда не денется, – заверил Сунь Юнху. – К тому же посмотри на улицу, – выйдя в сад, юноша кивнул головой куда-то в кусты. – Сколько, по-твоему, сейчас времени?