Книга Тигровая лилия, страница 103 – Катерина Зверь

Джемайе отчаянно хотелось сойти на следующем же ярусе, подняться по лестницам и броситься за ними следом. Она еще могла бы настичь их, бесшумной тенью проскользнуть следом, сквозь заросли, добраться до перекрестка…

…и что дальше?

Алар был прав. Ей не хватает опыта. За время предыдущих вылазок она убедилась, что охотники ар-Кешшара ориентируются в ночном лесу гораздо лучше, чем сама Джемайя. Хватит ли ей навыков, чтобы добраться до Змеиного оврага, не привлекая к себе внимания, не заблудиться и не наступить на очередную ядовитую гадину?

И, если Нерим и впрямь обратился в зверя, если в такую ночь он и впрямь отчасти лишился разума и не узнает ее при встрече – сможет ли она совладать с ним, если они столкнутся в темной чаще до того, как на след феркераш выйдут охотники?..

«Сможешь ли ты убить его?» – спросил ее Алар.

Сможет ли она?..

Подбородок все еще саднило там, где его сжали пальцы ар-Кешшара. Джемайя старалась отогнать мысли об этом прикосновении, об этом неожиданном поцелуе, но кожу все равно неприятно пекло. Девушка рефлекторно потерла челюсть пальцами, стараясь унять зуд, и обнаружила, что на подбородке осталась крохотная царапинка, как от случайной ветки. Ей негде было оцарапаться – видимо, Алар в порыве раздражения задел ее ногтями…

Джемайя задумчиво оглянулась на луну, гадая, как быть дальше. Если на Птичьей скале знают о том, что Фарран – феркераш, то в опасности может оказаться ее собственная жизнь. Но если Дейем не знает о том, что зверь прячется под самым его носом, то опасность будет грозить всему Серому углу.

Гадать Джемайя могла вечно. Но вечности у нее не было. А способ проверить любые догадки существовал только один.

Дождавшись, когда подъемник поравняется с очередным помостом, Джемайя шагнула с платформы и поспешила вдоль яруса на северный край, туда, где располагался другой подъемник – потайной, ведущий прямиком на Птичью скалу.

…По лицу хлестнула ветка, оставив болезненный росчерк, под ногами то и дело путались густые корни. Не успела стихнуть жгучая боль, грызущая щеку, как следом все лицо окутало тончайшим щекочущимся шелком. Паутина.

Джемайя, не сбавляя шага, провела рукой по лицу, стряхивая липкие нити, и устремилась дальше, в чащу леса.

Останавливаться нельзя.

Она должна найти Алара.

Должна рассказать ему…

Джемайя уже давно потеряла счет времени – в ночном лесу было слишком темно, чтобы понять, как далеко она ушла в чащу, как давно она бродит здесь. Может быть, всего несколько минут, а может быть, уже целый час, может быть, она все еще рядом с дорогой, а может быть, она уже полночи кружит по лесу, сворачивая не туда…

Возможно, все это время Алар и его отряд были где-то рядом. Возможно, еще пара шагов – и она отыщет их.

А возможно, они ушли далеко в предгорья. И не услышат зова Джемайи, сколько бы она ни кричала.

Но кричать нельзя.

Где-то здесь, в чаще, бродит зверь.

Нерим, потерявший разум.

Фарран, лгавший всему Серому углу.

Чем дальше Джемайя уходила в лес, тем светлее становилось вокруг. Густые черно-синие тени приобретали красно-бурый оттенок, белесый лунный свет уступал место яркому золоту.

Поначалу Джемайе показалось, что это встает солнце. Что она так и провела всю ночь в лесу, потратив драгоценное время на бессмысленные поиски…