Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 69 – Моргана Маро

— Прошу прощения, что отвлекли вас, – натянуто улыбнулся заклинатель. – Мы из Вэйдахая и прибыли сюда, увидев в воде трупы. Можете рассказать, что здесь произошло?

Монах не был старым – впрочем, и молодым его сложно было назвать. Черные глаза смотрели ясно, а лицо казалось до того приятно глазу, что даже Чоно лишь растерянно уставился на незнакомца.

— Я провожу церемонию упокоения души. Не могли бы вы подождать? – попросил монах.

Кажется, он не узнал ни Фан Лао, ни Цин Вэня.

Отвернувшись, монах вновь принялся читать молитву и повел процессию к гробовому дому. Фан Лао и остальные направились следом. Когда толпа расступилась, взгляду предстало множество гробов – и не сосчитать!

— Неужели поветрие? – прошептал Цин Вэнь.

— Вполне возможно, – тихо ответил Фан Лао.

Вскоре монах вышел к ним и с улыбкой произнес:

— Прошу, идите за мной.

Он проводил их в небольшой дом на берегу реки. Фан Лао сразу уловил аромат благовоний и заметил стоявшую в уголке статую Будды с широкой улыбкой.

Налив всем чай в глиняные чаши, монах представился:

— Я странствующий монах по имени Мунхэ. Утром я вошел в эту деревню и обнаружил, что большая часть жителей больна. Многие уже погибли. К сожалению, трупы начали бросать в реку, хотели избавиться от заразы… Повезло, что я учился предотвращать поветрия.

— Мунхэ? – мысленно переспросил Цин Вэнь у Фан Лао. – Разве не о нем говорил Е Линбо, когда мы расследовали дело министра Ди?

— Да, это он, – ответил Фан Лао.

– Кажется, он тебя не узнал.

Заклинатель не ответил принцу, но поинтересовался у монаха:

— Так вы разбираетесь в защитных печатях?

— Разве что самую малость, – смутился Мунхэ. – Мой прадед по материнской линии был заклинателем, и от него мне досталось несколько записей. Я не могу и половину претворить в жизнь, моей внутренней ци просто не хватит, однако я чувствую, что в вас ее достаточно.

— Я всего лишь восприимчив к светлой ци, – сдержанно улыбнулся Фан Лао, не выдавая себя. – Мой отец был заклинателем – возможно, мне передалось это от него.

— Неужели? Теперь редко встретишь людей, связанных с этим искусством…

Цин Вэнь и Чоно мрачно переглянулись, и последний стиснул пальцы на рукояти кинжала. Ничего не говоря, принц придержал руку мальчишки: не хватало еще зарезать монаха и навлечь на себя гнев Небес!

Чань Ю громко прочистила горло.

— Может, расскажете о поветрии?

Мунхэ охнул и послушно кивнул:

— Верно, прошу меня простить. Жители сказали, что заболевать начали пару дней назад, – тело раздирал зуд, а после на коже стали появляться странные наросты. Одни зараженные вскоре умерли, другие выяснили, что им помогают благовония – они на некоторое время сдерживают зуд, однако после из наростов пробиваются цветы. Признаться честно, я впервые сталкиваюсь с таким поветрием, хотя много путешествую. Пока что мне трудно даже сказать, откуда пришла эта болезнь и мог ли ее кто-то наслать.

— От обычной болезни цветы на теле не вырастают, – заметил Цин Вэнь. – Могло ли это быть проделкой темного духа или демона?

— Не исключаю и этого.

— Я читал об этой болезни в записях отца, – подал голос Фан Лао. – Это проклятие, наложенное на человека или местность. В первом случае нужно найти зараженного и убрать с его тела метку, во втором же – отыскать артефакт.