Книга Константин. Адмирал Великого океана, страница 83 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Но ведь мы его еще не утвердили…

— А пора бы!

— Когда ваши верфи смогут начать работу?

— Как только на моих складах окажутся хотя бы первые десять тысяч кип.

В конце концов, я их дожал. Плантаторы согласились на сделку, и мы принялись утрясать нюансы. Сроки и условия поставок, штрафные санкции за их нарушение и тому подобные нюансы. Но, в общем и целом, сделка получилась весьма выгодной. С нашей стороны гарантией было мое слово, а со стороны южан поставки хлопка, закрывающие значительную часть потребности российской легкой промышленности.

— Господа, — прервала обсуждение Стася. — Прошу к столу. Наш повар сегодня превзошел сам себя!

[1] Эти корабли были построены, но из-за поражения южан так и не успели попасть к заказчику. Впоследствии были проданы Японии и Пруссии, став первыми броненосцами в их флотах, под именами «Котэцу» и «Принц Адальберт»

Пока великий князь Константин занимался приемкой в казну построенного в Нью-Йорке новейшего фрегата, а заодно и устройством собственных коммерческих дел, основная часть идущей в воды Тихого океана эскадры под командованием Лихачева должна была пересечь Атлантику несколько южнее и дождаться генерал-адмирала в одном из портов Южной Америки. В общем и целом, план выглядел достаточно простым и легко выполнимым, но стоило русским кораблям разделиться, как начались разного рода мелкие и не очень неприятности, стоившие русскому командованию немалого количества денег и нервов.

Первый звоночек прозвучал еще в Европе. Во время стоянки на рейде Лиссабона капитану одного из стоящих ближе к берегу португальских судов зачем-то вздумалось переменить место. К несчастью для себя и окружающих, делать он это начал вечером во время отлива, увеличивающего течение реки Тахо до 7 узлов. Заведенный для страховки канат не выдержал, и оказавшийся неуправляемым барк понесло на португальский военный бриг.

Чтобы избежать столкновения, военные решили отойти, для чего начали поднимать паруса и расклепывать цепь. В результате успели только второе, и когда на них налетел купец, оба судна сцепились намертво, после чего течение потащило их к кораблям русской эскадры.

Первым на их пути оказался «Морж». Командовавший им капитан-лейтенант Кроун приказал дать сигнал из пушки, чтобы предупредить остальных, и одновременно вытравить якорную цепь. В первый момент могло показаться, что все прошло удачно. Мощное течение развернуло канонерку и оттащило ее в сторону от дрейфующих судов. Но затем сцепившиеся парусники как будто остановились, зато «Морж» медленно двинулся по течению.

— Что, черт возьми, происходит? — изумился никак не ожидавший подобного удара судьбы старший офицер Арсеньев.

— Очевидно, якоря португальцев зацепились за нашу якорную цепь! — сообразил Кроун.

— В таком случае, ее следует расклепать…

— Чтобы эту «сучью свадьбу» потащило на нашу эскадру? — скривился командир.

— Но иного выхода нет!

Лопнувшая якорная цепь поставила точку в их споре. Понукаемые командами офицеров матросы бросились заводить второй якорь, а командир с тревогой наблюдал, как сцепившихся португальцев несет на русские корабли.

К счастью, на них уже успели заметить грозившую опасность и поспешили убраться с пути потерявших управление судов. Тем более что «Моржу» удалось их немного задержать. Правда, повезло так далеко не всем, в результате чего в открытое море вынесло связку из пяти коммерческих и военных парусников, за которыми, впрочем, вскоре направились успевшие развести пары пароходы, так что больших жертв удалось избежать.